ЕСА-ин квартет посматрача свемирског времена, Цлустер, открио је вртлоге избаченог соларног материјала високо изнад Земље. Прегрејани гасови заробљени у тим структурама вероватно тунелирају свој пут у Земљин магнетни „мехурчић“, магнетосферу. Ово откриће вероватно решава 17-годишњу мистерију о томе како се магнетосфера непрестано допуњава наелектрисаним гасовима када би требало да делује као баријера.
Земљино магнетно поље је прва линија одбране наше планете од бомбардовања сунчевог ветра. Сам соларни ветар је покренут са Сунца и носи Сунчево магнетно поље у целом Сунчевом систему. Понекад је ово магнетно поље поравнато са Земљом, а понекад показује у супротном смеру.
Када та два поља усмере у супротним смеровима, научници разумију како "врата"? у Земљином пољу се може отворити. Овај феномен, назван „магнетна реконекција“, омогућава сунчевом ветру да уђе и сакупља се у резервоару познатом као гранични слој. Напротив, кад се поља поравнају, они би требали представљати непробојну препреку за ток. Међутим, мерења граничног слоја свемирске летјелице, датирају из 1987. године, представљају загонетку јер јасно показују да је гранични слој пунији када су поља поравнана него када нису. Па како улази сунчев ветар?
Захваљујући подацима са четири формацијско летеће свемирске летелице мисије ЕСА'с Цлустер, научници су направили искорак. 20. новембра 2001., флоскула кластера кренула је около иза Земље и управо је стигла на сумрак с друге стране планете, где соларни ветар клизи поред Земљине магнетосфере. Тамо је почео да наилази на гигантске вртлоге гаса током магнетопаузе, спољашње ивице? магнетосфере.
"Ови вртлози били су заиста огромне грађевине, око шест полумјера Земље ,? каже Хиросхи Хасегава, Дартмоутх Цоллеге, Нев Хампсхире који је анализирао податке уз помоћ међународног тима колега. Њихови резултати постављају вртлоге на скоро 40 000 километара, и ово је први пут да су такве грађевине откривене.
Ови вртлози су познати као производи Келвин-Хелмхолтз нестабилности (КХИ). До њих могу доћи када два сусједна тока путују различитим брзинама, па један клизи поред другог. Добри примери такве нестабилности су таласи надувани ветром који клизи по површини океана. Иако су КХИ таласи раније примећени, ово је први пут да се вртлози заиста открију.
Када се КХИ талас умота у вртлог, постаје познат као "Келвин мачка" око ?. Подаци прикупљени од стране кластера показали су варијације густоће наелектрисаног гаса, управо на магнетној паузи, управо онакве какве се очекују током путовања кроз око "Келвин Цат".
Научници су постулирали да би се, уколико би се те структуре формирале током магнетопаузе, могле повући велике количине соларног ветра унутар граничног слоја док се урушавају. Једном када се честице соларног ветра пренесу у унутрашњи део магнетосфере, оне могу бити снажно узбуђене, омогућујући им да упадну у Земљину атмосферу и настану ауроре.
Откриће кластера ојачава овај сценарио, али не показује прецизан механизам којим се гас транспортује у магнетни балон Земље. Стога научници још увек не знају да ли је то једини поступак за попуњавање граничног слоја када се магнетна поља поравнају. За та мерења, каже Хасегава, научници ће морати да сачекају будућу генерацију магнетосферских сателита.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
