Облик Месеца одступа од једноставне сфере на начин на који су се научници мучили да објасне. Како се месец хладио и учврстио пре више од четири милијарде година, кипарски ефекти силе плима и ротације постали су замрзнути на месту.
Астрономи мисле да се месец створио када је рогострука планета, већа од Марса, ударила Земљу у великом, сјајном ударцу. Облак се уздигао на 13.700 километара изнад Земље, где се кондензирао у безбројне чврсте честице које су окруживале Земљу. Временом су се ови месечеви комбиновали да би формирали месец.
Дакле, месец је исклесан земљом гравитацијом од почетка. Иако су научници дуго постулирали да су силе плиме помогле обликовати растопљени месец, нова студија пружа много детаљније разумевање додатних сила у игри.
Иан Гаррицк-Бетхелл са УЦСЦ-а и његове колеге проучавали су топографске податке прикупљене НАСА-иним Лунар Рецоннаиссанце Орбитер-ом (ЛРО) и информације о месечевом гравитационом пољу које је прикупио свемирски брод ГРАИЛ (Гравити Рецовери анд Интернал Лаборатори).
Недуго након формирања Месеца, кора се одвојила од плашта доле посредованим оцеаном магме. То је изазвало огромне плимне силе. На половима, где је савијање и загревање било највеће, кора је била тања, док се на еквататорима формирала најдебља дебљина. Гаррицк-Бетхел је то упоредио са лимуном облика дугом оса лимуна која је окренута према Земљи.
Али овај поступак не објашњава зашто се избочина сада налази само на другој страни месеца. Очекивали бисте да је видите на обе стране, јер плима има симетричан ефекат.
„У 2010. години пронашли смо једно подручје које одговара ефекту загревања плиме, али та студија оставила је остатак месеца и није укључивала плим-ротациону деформацију. У овом смо раду покушали објединити сва та разматрања “, рекао је Гаррицк-Бетхелл у саопћењу за јавност.
Било која ротациона сила би проузроковала да се окретни месец мало спљошти на половима и испупчи у близини екватора. То би имало сличан утицај на месечев облик као и плимно загревање - оба су оставила различите потписе у месечевом гравитационом пољу. Будући да је кора лакша од испод ње плашта, гравитациони сигнали откривају разлике у месечевој унутрашњој структури, од којих су многе можда последица претходних сила.
Занимљиво је да су Гаррицк-Бетхелл и његове колеге открили да Месечево укупно гравитационо поље више није усклађено са топографијом. Дуга оса месеца не упућује директно на Земљу као што је то вероватно било када се месец формирао; уместо тога, померено је за око 30 степени.
"Месец који нас је суочио одавно се померио, тако да више не гледамо у првобитно лице месеца", рекао је Гаррицк-Бетхелл. „Промјене у дистрибуцији маса помјерале су оријентацију Мјесеца. Кратери су уклонили одређену масу, а уследиле су и унутрашње промене, вероватно повезане са тим када је месец постао вулканско активан. "
Детаљи и време тих процеса су још увек неизвесни, али нова анализа требало би да помогне да се баци светло на плимне и ротационе силе које обилују кроз Сунчев систем и Галаксију. Те једноставне силе, на крају крајева, помогле су у обликовању нашег најближег суседа и најудаљеније егзопланете.
Резултати су данас објављени у часопису Натуре.
