Идеја да би сићушни организам могао аутостопирати на броду свемирске прашине и прећи огромне просторе и времена док се није спустио и настанио на раној Земљи чини се помало невероватним. Али ... да ли су можда они дуго мртви изванземаљски лешеви још увек обезбедили геномски образац који је започео живот на Земљи? Добродошли у некропанспермију.
Панспермија, теорија да живот потиче негде другде у свемиру и да је потом превезена на Земљу захтева мало разматрања где је то негде другде може бити. Што се тиче Сунчевог система - највероватније место кандидата за спонтано формирање репликатора на бази угљеника у води је ... па, Земља. А пошто су све планете сличне старости, једини очигледан разлог за жалбу на идеју да се живот мора спонтано формирати негде другде је ако је потребно много дуже временско раздобље него што је било доступно у раном Сунчевом систему.
Мишљења су различита, али Земља је можда нудила релативно стабилно и водено окружење од око 4,3 милијарде година до пре 3,8 милијарди година - што је отприлике када први докази живота постану очигледни у запису о фосилима. Ово представља добру пола милијарде година да би се нека врста примитивног хемијског репликатора развила у самосталан микроорганизам способан за производњу метаболичке енергије и способан да изгради још један властити микроорганизам.
Пола милијарде година звучи као великодушно време - мада са само једним примером који треба да прође, ко зна шта је заиста великодушно време. Вессон (испод) тврди да није довољно времена - позивајући се на друге истраживаче који рачунају да би случајне молекуларне интеракције током пола милијарде година произвеле само 194 бита информације - док типични геном вируса носи 120.000 бита - и Е. цоли бактеријски геном носи око 6 милиона бита.
Супротан аргумент за то је да сваки ниво репликације у окружењу са ограниченим сировинама фаворизује оне ентитете који су најефикаснији у репликацији - и наставља то чинити генерацијом после генерације - што значи да врло брзо престаје да буде окружење случајних молекуларних интеракције.
Механизам кроз који је мртви ванземаљски геном корисно постао образац информација за даљу органску репликацију на Земљи није детаљно описан и случај некропанспермије није одмах приморан.
Теорија и даље захтева да је рана Земља била идеално припремљена и зрела за сетву - са нежно загрејаним коктелом органских једињења, протресених, али не-мешаних, испод заштитне атмосфере и магнетосфере. Под тим околностима, успостављање примарног репликатора случајном везом органских једињења остаје прилично веродостојно. Није јасно да морамо апелирати на долазак мртвог међузвезданог вируса да покренемо свет онакав какав знамо.
Додатна литература: Вессон, П. Панспермиа, прошлост и садашњост: Астрофизички и биофизички услови за ширење живота у свемиру.
