Тајанствени космички догађај можда је икада-тако мало протегнуо и притиснуо нашу планету прошле недеље. 14. јануара астрономи су открили раздвајање гравитационих таласа у делићу секунде, изобличења у простор-времену ... али истраживачи не знају одакле је дошло до тог пуцања.
Сигнал гравитационог таласа, који је покупио Опсерваториј гравитационог таласа Ласер Интерферометар (ЛИГО) и Девишки интерферометар, трајао је само 14 милисекунди, а астрономи још нису успели да утврде узрок праска или да утврде да ли је само пробој детектори.
Гравитациони таласи могу бити изазвани сударом масивних објеката, као што су две црне рупе или две неутронске звезде. Астрономи су открили такве гравитационе таласе приликом судара са неутронским звездама 2017. и једног у априлу 2019. године, према новим налазима који су представљени на састанку Америчког астрономског друштва 6. јануара.
Али гравитациони таласи од судара тако масивних објеката обично трају дуже и манифестују се у подацима као низ таласа који се временом мењају како се два орбитирајућа објекта приближавају један другом, рекао је Анди Ховелл, научник из особља Обсерваторија Лос Цумбрес Глобална телескопска мрежа и помоћни члан факултета за физику на Калифорнијском универзитету у Санта Барбари. Није био део ЛИГО истраживања.
Овај нови сигнал није био низ таласа, већ праска, рекао је Ховелл. Још вероватнија могућност је да ово краткотрајно пуцање гравитационих таласа потиче из пролазнијег догађаја, као што је експлозија супернове, катастрофалног завршетка живота звезде.
Заиста, неки астрономи претпостављају да би то могао бити сигнал звезде Бетелгеусе, која се мистериозно затамнила недавно и очекује се да ће доживети експлозију супернове. Али звезда Бетелгеузе и даље је ту тако да то није такав сценарио, рекао је Ховелл. Такође је вероватно да то неће бити још једна супернова, јер се оне догађају у нашој галаксији само једном у сваких 100 година, додао је.
Штавише, рафал и даље "делује прекратко за оно што очекујемо од пропасти огромне звезде", рекао је. "С друге стране, никада раније нисмо видели звезду која дува у гравитационим таласима, па заиста не знамо како би то изгледало." Поред тога, астрономи нису открили никакве неутрине, ситне субатомске честице које не носе набој, а за које се зна да се ослобађају супернове.
Друга је могућност да је спајање двеју црних рупа средње масе изазвало сигнал, рекао је Ховелл. Спајање неутронских звезда производи таласе који трају дуже (око 30 секунди) од овог новог сигнала, док спајање црних рупа можда више подсећа на рафале (који трају око пар секунди). Међутим, међупредметна спајања црних рупа такође могу да ослободе низ таласа који се мењају у фреквенцији.
ЛИГО је наишао на овај сигнал док је посебно тражио такве рафале. Али "то не значи да је оно што је пронашло спајање црне рупе средње масе", рекао је Ховелл за Ливе Сциенце. "Не знамо шта су пронашли", посебно пошто ЛИГО још увек није објавио тачну структуру сигнала, додао је.
Такође је могуће да је овај сигнал био само шум у подацима из детектора, рекао је Ховелл. Али овај раст гравитационих таласа пронашла су сва три ЛИГО детектора: један у држави Васхингтон, један у Лоуисиани и један у Италији. Дакле, вероватноћа да ЛИГО детектори случајно пронађу овај сигнал (значи да је то лажни аларм) је једном у 25.84 година, што нам „даје неке показатеље да је ово прилично добар сигнал“, рекао је Ховелл.
Могло би бити и других објашњења за овај мистериозни рафал. На пример, супернова би се могла директно срушити у црну рупу без стварања неутрина, мада је таква појава врло спекулативна, рекао је Ховелл. Астрономи сада показују своје телескопе према том региону како би покушали да прецизирају извор таласа.
"Универзум нас увек изненађује", додао је. "Тамо би могли бити потпуно нови астрономски догађаји који производе гравитационе таласе о којима заправо нисмо размишљали."
Напомена уредника: Ова прича је ажурирана како би се разјаснило да сигнал није низ таласа, већ праска.
