Јапанска свемирска летелица имаће циљ да следећег месеца сруши прве узорке свог циљног астероида.
Сонда Хаиабуса2, која проучава дијамантски астероид Риугу изблиза од краја јуна, спустиће се на површину свемирског камена широке 3 000 стопа, током недеље, 18. фебруара, током мисије чланови тима најавили су се у Твиттеру у среду (9. јануара).
Ово ће бити прва од три врсте узорковања за Хаиабуса2. Један од будућих напора биће грађење материјала из свежег кратера, који ће мисија ископати помоћу „кинетичког ударца“ који је пустила свемирска летелица. [Јапанска мисија астероида Хаиабуса2 у сликама]
Ако све иде по плану, прикупљени Риугу рушевине ће спустити на Земљу у децембру 2020. Научници широм света потом ће прегледати материјал, тражећи трагове о еволуцији Сунчевог система и улози астероида богатих угљеником, као што су Риугу је можда играо помажући животу да се учврсти на Земљи.
Догађај у фебруару неће обележити прво привезивање Риугуа за мисију Хаиабуса2. Крајем септембра матични брод је на површину астероида поставио два сићушна скакачка ровера под називом ОВЛ и ХИБОУ. Затим, мање од две недеље касније, немачки бандер назван МАСЦОТ пратио је овај двојац на свемирску стијену.
МАСЦОТ микроталасне величине прикупио је податке 17 сати пре него што је батерија угинула, што је мало више од планираног радног века мисије. ОВЛ и ХИБОУ на соларни погон још истражују.
Такође у среду, чланови тима Хаиабуса2 објавили су да прикази на Риугу површини носе имена по ликовима у дечјим причама. Ово има смисла, имајући у виду и астероидни носилац. У јапанском фолклору, Риугу је подморска палача коју посећује рибар по имену Урасхима Таро. Мушкарац се враћа са свог путовања са кутијом, која објашњава зашто су чланови мисијског тима изабрали ово име за своју мисију враћања узорака.
А тим Хаиабуса2 дао је заслугу митском рибару: Једна од новоименованих карактеристика астероида је кратер Урасхима.
НАСА такође има летелицу за узорковање астероида која тренутно делује на свемирској стијени богатој угљеником. Сонда ОСИРИС-РЕк започела је орбитирати астероидом Бенну ширине 1650 стопа (31 м) 31. децембра и требало би да узме узорке средином 2020. године. Овај материјал ће на Земљу стићи у септембру 2023. године.
Књига Микеа Валл-а о потрази за ванземаљским животом, „Тамо“ (Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), је сада изашла. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас @Спацедотцом или Фацебоок. Првобитно објављено на Спаце.цом.
