То је случај погрешног идентитета: астероид близу Земље са осебујном орбитром испада да уопште није астероид, већ комета ... а не неки изгарани брикет изгорели на сунцу, већ само стварни активни комета који садржи стене и прашине, као и ЦО2 и водени лед. Ово откриће не само да схвата праву природу једног одређеног НЕО-а, већ ће моћи и осветлити ново порекло воде на Земљи.
Означен 3552. Дон Кихотом, објект широк 19 км трећи је највећи објекат у близини Земље - углавном стеновити астероиди који круже око Сунца у близини Земље.
Према ИАУ, астероид је скован објекат близу Земље (НЕО) када га његова путања доведе унутар 1,3 АУ од Сунца и унутар 0,3 АУ од Земљине орбите.
Сматра се да око 5 процената готово земаљских астероида заправо јесу мртви комети. Данас је међународни тим, укључујући Јосхуа Емерија, доцента за земље и планетарне науке на Универзитету у Тенесију, објавио да Дон Кихот није ниједно.
„Дон Кихот је одувек био препознат као чудан меч“, рекао је Емери. „Његова орбита га приближава Земљи, али га извлачи и изван Јупитера. Таква огромна орбита слична је комети, а не астероиду, који имају тенденцију да су кружније - па су људи мислили да је она та која је бацила све своје ледене наслаге. "
Прочитајте још: 3552 Дон Кихот ... Напуштамо Сунчев систем?
Користећи НАСА / ЈПЛ Спитзер свемирски телескоп, тим - на челу са Мицхаелом Моммертом са Универзитета Северна Аризона - преиспитао је слике Дон Кихота из 2009. године када је био на перихелију и установио да има кому и слаб реп.
Емери је такође преиспитао слике из 2004. године, када се Кихот налазио на најудаљенијој удаљености од Сунца и утврдио да је површина састављена од силикатне прашине, која је слична прашини комете. Такође је утврдио да Дон Кихот нема кому или реп на овој раздаљини, што је уобичајено за комете јер им треба сунчево зрачење да би формирало кому и сунчеве наелектрисане честице да би формирале реп.
Истраживачи су такође потврдили величину Дон Кихота и ниску одбојност његове површине на комети.
"Снага Спитзеровог телескопа омогућила нам је да опазимо кому и реп, што није било могуће помоћу оптичких телескопа на земљи", рекао је Емери. „Сада мислимо да ово тело садржи пуно леда, укључујући и угљен диоксид и / или лед угљен моноксида, а не да је само каменито.“
Ово откриће имплицира да угљендиоксид и водени лед могу бити присутни у другим земаљским астероидима и могу имати последице и на порекло воде на Земљи, јер се сматра да су комете извор бар неких од њих.
Количина воде на Дон Кихоту процењује се на око 100 милијарди тона - отприлике иста количина у језеру Тахое.
„Наша запажања јасно показују присуство коме и репа који идентификујемо као емисију молекулске линије из ЦО2 и топлотну емисију из прашине. Наше откриће указује да више НЕО-а може скривати испарљиве састојке него што се раније очекивало. "
- Моммерт и др., „Котарска активност у близу-земаљском астероиду (3552) Дон Кихот“
Открића су представљена 10. септембра на Европском конгресу планетарних наука 2013. у Лондону.
Извор: Изјава за штампу Универзитета у Тенесију
__________________
3552. Кихоте није једини астероид за који је откривено понашање налик комети - погледајте последњи чланак Елизабете Ховелл, „Астероид против комете: Шта је пакао 3200 Пхаетхон?“ за поглед на још један НЕА с котарским аспирацијама.
