Замислите, ако можете, први пут када људске очи виде Земљу као далеку, бледо плаву тачку. Ипак, с обзиром на тренутно стање неуспешних економија и потенцијално смањење буџета за НАСА и друге свемирске агенције, слање људи изван ниске орбите Земље може се чинити немогућим и недостижним као и увек, ако не и више.
Али НАСА је добила председничку директиву да слети астронауте на астероид до 2025. године, што је мисија за коју неки кажу да је најамбициознији и смелији план свемирске агенције до сада.
„Људска мисија астероида је изузетно важан национални циљ“, рекла је астронаутка Аполона Русти Сцхвеицкарт за Спаце Магазине. „Фокусират ће и НАСА-ину и нацију пажњу на нас људе проширујући нашу способност изван простора Земље / Месеца у свемир. Ово је суштинска способност да би се коначно стигао на Марс, а релативно кратка мисија до астероида близу Земље логичан је први корак у успостављању људске способности дубоког свемира. "
А, додао је Сцхвеицкарт, фактор узбуђења такве мисије био би ван љествице. "Људи који излазе у орбиту око Сунца су прилично узбудљиви!" рекао је Сцхвеицкарт који је пилотирао лунарни модул током мисије Аполло 9 1969. "Земља ће први пут бити људским очима мала плава тачка."
Али не слажу се сви да је астероид најбоље одредиште за људе. Неколико Сцхвеицкарт-ових сународника Аполона, укључујући Неила Армстронга, Јима Ловела и Генеа Цернана, фаворизују повратак на Месец и забринути су да је директива председника Обаме "темељ свемирске заоставштине ЈФК-а."
Сложено питање је то што се НАСА још није одлучила на систем лансирања који може да досегне дубоки свемир, а још мање да је започео изградњу такве ракете.
Да ли НАСА заиста може да оде на астероид?
НАСА-ин администратор Цхарлие Болден назвао је људску мисију на астероид "најтежом ствари коју можемо учинити".
Узбуђен изазовом, главни технолошки директор НАСА-е Бобби Браун рекао је: „Ово је ризична, изазовна мисија. То је мисија коју ће инжењери појести. "
Људска мисија на астероид је подвиг техничке вештине која би могла бити једнака или већа од онога што је било потребно САД-у да досегну Месец 1960-их. Сетите се научника који су мислили да би месечина могла нестати у „пахуљастој“ површини месеца? То одражава наше тренутно разумевање астероида: ми не знамо како се различити астероиди састављају (хрпа од рушевина или чврста површина?) И сигурно нисмо сигурни како да се креће по орбити.
„Једна од ствари на којој морамо радити је проналажење онога што заправо радите када дођете до астероида“, рекао је Јосх Хопкинс из компаније Лоцкхеед Мартин, који је главни истраживач за напредне мисије истраживања човека. Хопкинс води тим инжењера који развијају планове и концепте за разне будуће мисије истраживања људи, укључујући посете астероидима. Он и његов тим предложили су такозвану "Плимоутх Роцк" мисију астероиду (о чему ћемо више расправљати у следећем чланку), и радили су на вишенаменском возилу Орион (МПЦВ), што би било кључна компонента људске мисије на астероид.
„Како летите у формацији са астероидом који има веома слабо гравитационо поље, тако да би друге пертурбације, попут благог притиска сунца, утицале на вашу орбиту“, размишљао је Хопкинс у интервјуу за Спаце Магазине. „Како комуницирате са астероидом, поготово ако не знате тачно која је његова текстура и састав површине? Како дизајнирате сидра или држаче или алате који могу ископати у површину? "
Хопкинс је рекао да он и његов тим раде на развоју неких технологија које су прилично „агностичне“ о астероиду - ствари које ће радити на широком распону астероида, уместо да буду специфичне за астероид типа гвожђа или карбонатног типа.
Слабо гравитационо поље значи да астронаути вероватно не би могли ходати по неким астероидима - они би могли само летети даље, па идеје укључују инсталирање држача за руке или употребу привеза, мрежа, мрежних пакета или џемпера. Да би свемирски брод могао да остане у орбити, астронаути ће можда морати да "угурају" астероид и привежу га на брод.
Хопкинс је рекао да се многе од тих врста технологија развијају и биће демонстриране на НАСА-иној мисији ОСИРИС-РЕк, мисији повратка узорака за роботе коју је НАСА недавно изабрала за лансирање у 2016. „Та мисија је веома похвална будућој људској мисији за астероид “, рекао је Хопкинс.
Предности
Какве би користи могла имати људска мисија за астероид?
„То би додало нашем знању о тим занимљивим и повремено опасним телима,“ рекао је Сцхвеицкарт, „и користило би наше интересовање за заштиту Земље од удара астероида. Дакле, људска мисија у НЕО је веома важан приоритет у мојој личној листи. "
Астронаут свемирског шатла Том Јонес каже да мисли да је мисија близу објеката Земље витални део планираног ширења људи у дубоки свемир. То би био искуствена одскочна деска до Марса и још много тога.
„Планирање 6-месечних обилазака ових древних тела научиће нас много о раној историји Сунчевог система, како можемо извући воду за коју се зна да је присутан на одређеним астероидима, техникама за спречавање будућег удара астероида, и примењујући ово дубоко свемирско искуство у истраживању људског Марса, “рекао је Јонес за Спаце Магазине.
"Будући да мисија астероида неће захтевати велику, скупу земљу, тај трошак може бити упоредив са краћом, лунарном мисијом, а експедиције НЕО сигурно ће показати да смо поставили своје видике изван Месеца", рекао је.
Али Јонес - и други - забринути су да Обамина администрација није озбиљна у вези с таквом мисијом и то што ријетки предсједникови помињаји мисије 2025. године на оближњем астероиду нису довели до чврстих планова програма НАСА-е, реалних прекретница или адекватног финансирања.
„Мислим да је 2025. толико добра и нејасна да ова администрација не преузима никакву одговорност за то да се то догоди“, рекао је Јонес. "Само ће пустити тај клизач са стола док неко други не преузме."
Јонес је рекао да неће бити изненађен ако се не догоди ништа конкретно са НАСА-ином свемирском мисијом док се не промени администрација.
„Прави курс је бити агресивнији и рећи да желимо да људи са Земље изађу на орбиту у Орионском возилу 2020. године, па их пошаљите око Месеца да испробају брод, доведите их до ЛаГранге тачака до 2020. године и тада можете да почнете радећи астероидне мисије у наредних неколико година, “рекао је Јонес. "Чекање на 2025. годину је само политичка бесконачност у смислу да се ствари догоде."
Јонес је рекао да је политика на страну, свакако је изведиво да се све то уради до 2020. године. "То је за девет година. Боже, говоримо о излагању возила са Земљине орбите. Ако то не можемо да урадимо за девет година, вероватно се нећемо надати у дужем року. "
Може ли НАСА урадити такву мисију? Да ли ће се то догодити? Ако је тако, како? Који астероид би људи требало да посети?
У низу чланака детаљније ћемо погледати концепте и препреке за људску мисију на астероид и покушати одговорити на нека од ових питања.
Следећи: Орион МПЦВ
За више читања: Том Јонес је променио популарну механику, „50 година од проглашења месеца ЈФК-а, потребан нам је нови курс у свемиру“; Више информација о ОСИРИС_РЕк,
