Сећате се астероида Псицхе? То је највећи познати астероид у појасу астероида између Марса и Јупитера. То је у вестима због његових необичних својстава и зато што НАСА планира да покрене мисију на Псицхе 2022. године.
Психа, ака 16 Псицхе, неуобичајена је јер се поприлично разликује од осталих астероида. Чини се да је психа остатак, откривен језгра никла гвожђе ране планете. Због тога је Психа грађевни блок преостао од раног Сунчевог система, када су се планете још формирале. Она је попут планете без коре.
Али Псицхе има још једну чудну карактеристику коју научници желе да проучавају: много је мање густа него што би требало да буде, с обзиром на чињеницу да је у великој мери састављена од гвожђа и никла.
Нова теорија покушава да објасни како би овај астероид гвожђе-никал са металном површином могао да има густину далеко нижу него што би требало.
Психа је класа астероида која се зове паласит, после Петера Палласа, Немца који је проучавао метеорит у Краснојарску 1722. Та стена је пала на Земљу у близини руског града Краснојарск, и била је први паласит који је икада пронађен. То је било у време када нико није веровао да метеорити чак нису дошли из свемира. Тежила је око 700 кг (1500 фунти) и један је од само 61 паллавита икада идентификованих.
Док се већина астероида састоји од камених рушевина, паласити попут Псицхе-а су енигматични, састављени већином од гвожђа и никла са кристалима оливина. Научници мисле да су се формирали кад су се сударали планетесималци, скидајући спољни материјал и остављајући унутрашње металне језгре. Затим се астероид охладио споља.
Како се хладило, легура заосталих растопљених џепова гвожђа, никла и лакших елемената попут сумпора могла би избити на површину пукотинама напуњеним течношћу које се називају насипи, стварајући виртуелне вулкане истопљеног метала. Тај материјал би створио премаз на највишем, стеновитом слоју. Тај процес се назива фероволканизам.
Психа може да дугује своју густину мању од очекиване фероволканизму. Пошто је Псицхе, као и други паласити, мешавина језгра и плашта, можда је доживела ову врсту мешања. Џепови течног метала помешани са сумпором су ниже густине од околног материјала и формирају насипе који су омогућавали фероволканизам.
„Наше калкулације сугеришу да би фероволканске ерупције могле бити могуће за мала, металима богата тела, посебно за растворе богате сумпором и тела са плаштима тањим од око 35 километара или телима на којима је плашт локално разређен великим ударним кратером“, рекао је ко -аутор рада, Брандон Ц. Јохнсон, ванредни професор за земље, атмосферу и планетарне науке на Универзитету Пурдуе.
Пошто је Психа једно од најмасовнијих тела у астероидном појасу, пречника око 200 км (120 ми), фероволканизам може да објасни његову ниску густину, а истовремено објашњава металност површине коју показује у радару и другим доказима.
"Фероволканизам је можда преносио основни материјал на површину, узрокујући радарске детекције метала", рекао је Јохнсон.
Густина психе је толико ниска да је отприлике половина гвозденог метеорита. То је уједно и највећи метални астероид у Сунчевом систему који знамо. Ако је његова ниска густина последица фероволканизма, као што аутори рада кажу да би то могао бити, на НАСА-иној мисији Псицхе то ће схватити.
Та мисија би требало да крене 2022. То ће бити прва свемирска летелица која је посетила метални астероид. Будући да је фероволканизам у овом тренутку само предложени модел, на тој свемирској летјелици зависи потврда његове улоге. Мисија Псицхе-у би такође могла да одговори на питања о улози металних астероида који су играли у развоју Сунчевог система.
Рад који описује ово дело објављен је у часопису Натуре Астрономи. То је под називом "Фероволканизам на металним светима и порекло паласита." Аутори су Брандон Ц. Јохнсон, Мицхаел М. Сори и Алекандер Ј. Еванс.
Више:
- Истраживачки рад: Фероволканизам о металним светима и пореклу паласита
- НАСА: Психичка мисија
- Свемирски магазин: Психи металног астероида могли су имати вулкане од растаљеног гвожђа
- Википедија: Астероид 16 Псицхе
- Википедиа: Палласите
