Кредитна слика: ЕСА
Европа је спремна започети овогодишњу инвазију на Марс лансирањем своје свемирске летелице Марс Екпресс, која би требало да се повуче 2. јуна. Ако све пође по реду, ракета ће се полетјети у 1745 ГМТ и расподелити Марс Екпресс 90 минута касније. Прва критична препрека за мисију биће три дана након лансирања, када свемирска летелица треба да ослободи лансирне стезаљке у којима се налази слетиште Беагле-2, како би била распоређена у децембру када стигну на Марс.
ЕСА-ов Марс Екпресс је пионирска мисија из више разлога. То је прво европско путовање Марсом, изграђено је много мање од уобичајених трошкова, и то у рекордном року.
Марс Екпресс је први пример ЕСА-иног новог стила развијања научних мисија: бржи, паметнији и економичнији, али без угрожавања поузданости и квалитета - није дошло до смањења тестова или припрема пред покретање. Марс Екпресс ће се суочити са захтевним техничким изазовима током путовања на Црвену планету и ЕСА инжењери су напорно радили како би били сигурни да их испуњава.
„Са Марс Екпресс-ом, Европа гради сопствену експертизу у многим областима. То се креће од развоја научних експеримената и нових технологија - нових за европску индустрију - до контроле мисије која укључује слетање на другу планету. Никада то нисмо радили,? каже Руди Сцхмидт, менаџер пројекта Марс Екпресс.
Бржи, паметнији? Сигуран!
Фаза дизајна и развоја компаније Марс Екпресс трајала је око четири године, у поређењу са око шест година за претходне сличне мисије. А његова цена, 300 милиона евра, много је мања од осталих упоредивих планетарних мисија. Магија? лежи у новом управљачком приступу који се користи.
Овај нови приступ укључује поновну употребу постојећег хардвера и инструмената. Такође, мисију је развио мањи ЕСА тим који је индустрији дао већу одговорност. Марс Екпресс саградио је конзорцијум од 24 компаније из 15 држава чланица ЕСА-е и Сједињених Држава, а предводио их је Астриум као главни извођач радова.
Међутим, сигурност мисије никада није била угрожена. Иако смо били под великим притиском пред крај пројекта, нисмо испустили ниједан од планираних тестова да бисмо уштедели време. Ово називам брзом фазом дизајна, након чега слиједи темељна активност тестирања ,? каже Сцхмидт.
Ова нова модерна развојна метода наставиће се са Венус Екпресс-ом и вероватно другим будућим мисијама.
Лансирање
Марс Екпресс ће бити лансиран 2. јуна на броду ракете Соиуз-Фрегат из космодрома Баиконур у Казахстану. Мисија се састоји од орбитера и слетача, названог Беагле 2. Марс Екпресс је алуминијска кутија са медом од 1,5 до 1,8 к 1,4 метра (без соларних панела) и укупна тежина од 1223 килограма. Летјелица Беагле-2 путује причвршћена на једну страну свемирске летјелице, пресавијена налик на врло велики џепни сат. Долазак на Марс предвиђен је за крај децембра ове године, када ће Беагле 2 слетјети док орбитер улази у своју орбиту око Марса.
Последње активности интензивне лансирне кампање одвијају се у Баиконуру баш у овом тренутку. Марс Екпресс стигао је на космодром 20. марта. Свемирска летелица, погођена 457 килограма погонског горива, постављена је на лансиру Сојуз 24. маја, у процесу који Руси називају "браком". Цела конструкција је избачена до лансирне табле 29. маја, четири дана пре лансирања.
Најбрже могуће путовање на Марс
Један од разлога због кога су научници морали тако брзо да развију Марс Екпресс, произилази из чињенице да ће се овог лета Марс и Земља бити нарочито блиски једни другима. Иако се могућности лансирања на Марс појављују сваких 26 месеци - када Сунце, Земља и Марс формирају равну линију - ове године планете ће бити најближе, што се дешава сваких 15 до 17 година. Поврх тога, прорачуни су показали да је најбоља комбинација потрошње горива и времена путовања могуће постићи тек покретањем у периоду између 23. маја и 21. јуна. Марс Екпресс тим морао је веома напорно да испуни овај прозор за лансирање.
Као почаст једној европској високотехнолошкој организацији другој, Марс Екпресс носи мали црвени контејнер црвене боје Феррари на Црвену планету.
После лансирања
Марс Екпресс ће се одвојити од горње етапе Соиуз Фрегат 90 минута након изласка. Тада ће се отворити соларни низи и свемирски брод ће успоставити контакт са ЕСА-овом земаљском станицом у Новој Норцији, у западној Аустралији.
Марс Екпресс путоваће далеко од Земље брзином од 3 километра у секунди. Пресудна операција у овој раној фази путовања биће пуштање ланчара Беагле-2 три дана након лансирања. Ове стезаљке су додатни зупчаник који осигуравају да земља остане чврсто причвршћена за свемирску летјелицу током лансирања, али једном у свемиру више им нису потребне. Активираће се пиротехнички уређај за њихово ослобађање. Ово ће бити кључни корак, неопходан како би се Беагле 2 могао избацити када свемирска летјелица дође на Марс.
Уложени су сви напори да се ствари одвијају несметано. Сцхмидт каже: "Све смо аспекте мисије довољно добро тестирали да смо сигурни да неће бити грешака или тривијалних грешака. Марс Екпресс је развијен у рекордном року, али није било компромиса приликом тестирања, укључујући земаљски сегмент. "
У орбити и слетање на Марс
Шест дана пре доласка на Марс, земља ће бити пуштена. Ова операција сматра се једном од најсложенијих мисија Марс Екпресс. Беагле 2, тежак само 65 килограма, превише је лаган да би управљао механизмом за управљање и није дизајниран за примање команди током крстарења и слетања. Дакле, Беагле 2 може доћи до свог планираног места слетања само ослањајући се на орбиту да би је убацио у исправну путању и спустио је у врло прецизну тачку у простору и одређеном брзином. Тим земаљским контролним тимом у Европском свемирском оперативном центру (ЕСОЦ) у Дармстадту у Немачкој, водит ће овај маневар. Како би били спремни за приступ Марсу и избацивање, инжењери већ месецима увежбавају симулаторе који подсећају на софистициране рачунарске игре. Тестови ће се наставити након покретања компаније Марс Екпресс.
Марс Екпресс ће проучавати Марс најмање две године
Приближавајући се Марсу, орбитер ће избацити копно и након тога бити остављен на путу судара са планетом. У другом кључном маниру, контролори земље ће морати да прилагоде своју путању, смањујући брзину на 1,8 километара у секунди. С којом брзином ће гравитација планете моћи да ухвати? Марс Екпресс орбитера и ставио је у Марс орбиту. Копнени контролори ће и даље морати да изврше неколико маневара да би свемирски брод довео у своје коначно оперативно стање - високо елиптичну поларну орбиту - одакле могу започети научна запажања.
У међувремену, Беагле 2 слетиће на Марс. Подручје слетања обухвата велику елипсу дугу 300 километара и ширину 150 километара, на екваторијалном подручју званом Исидис Планитиа. Изабран је у светлу јаких марсовских ветрова и релативно глаткој површини места. Ландер ће распоредити падобране, а потом ће га велике вреће напуњене гасом заштитити док се зауставе на површини. Након слетања, Беагле 2 ће емитирати звучни сигнал, сигнал који ће рећи оператерима из радио-телескопске станице Јодрелл Банк из Велике Британије да их је сигурно додирнуо. Овај позивни знак са 9 нота сачинила је за екипу Беагле-2 британска поп група Блур.
Марс Екпресс ће истражити марсовску површину, подземље и атмосферу најмање две године. Ландер ће радити на површини око шест земељских месеци, преносећи своје податке Земљи кроз орбиту.
Марс Екпресс ће вам помоћи да одговорите на основна питања у вези са Марсом, као што су присуство и количина воде, и могући знакови садашњег или прошлог живота. У светским настојањима да истражи Црвену планету последњих година, европска мисија Марс Екпресс представља најопширнију истрагу Марса покушај до сада.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
