Лов на егзопланете се подгријава последњих година. Откако је започела своју мисију 2009. године, Кеплерова мисија открила је преко четири хиљаде кандидата за егзопланету, од којих је неколико стотина потврђено да су "земаљске" (тј. Земаљске). А од њих је показано да је за неких 216 планета и земаљска и смештена унутар зоне за становање родитељске звезде (ака. „Зона златилока“).
Али у ономе што се до сада може показати најузбудљивијим, немачки недељник Дер Спиегел објавио је недавно да су астрономи открили планету сличну Земљи у орбити око Прокиме Центаури, удаљене само 4,25 светлосних година. Да, у оном што је очигледан трифекта, ова новооткривена егзопланета је налик Земљи, орбитира унутар зоне становања свог сунца и недоступна нам је. Али да ли је то превише добро да би било истинито?
Већ више од једног века, астрономи су знали за Прокима Центаури и веровали су да ће он вероватно бити део система троструких звезда (заједно са Алфом Центаури А и Б). Смјештена на само 0,237 ± 0,011 свјетлосних година од бинарног пара, ова црвена патуљаста звијезда ниске масе такође је 0,12 свјетлосне године (~ 7590 АУ) ближе Земљи, што је чини најближим системом звијезда нашем.
У прошлости је мисија Кеплер открила неколико егзопланета налик Земљи за које се сматрало да су вероватно усељиви. А недавно је међународни тим истраживача смањио број потенцијално погодних егзопланета у Кеплеровом каталогу на 20 који ће највероватније подржати живот. Међутим, у готово свим случајевима, ове планете су стотине (ако не и хиљаде) светлосних година удаљене од Земље.
Знајући да постоји обитавајућа планета до које би мисија са Земље могла да стигне унутар наших сопствених животних векова није ништа чудесно! Али наравно, постоји разлог да будемо опрезно оптимистични. Позивајући се на анонимне изворе, часопис је изјавио:
„Сматра се да је још увијек безимена планета налик Земљи и орбитира на удаљености од Прокиме Центаури, што би јој могло омогућити да на површини има течне воде - важан услов за настанак живота. Никада раније научници нису открили другу Земљу која је тако близу. "
Поред тога, они тврде да је откриће учинио Европски јужни опсерваториј (ЕСО) користећи рефлекторски телескоп Ла Силла Обсерватори Ла Силла. Случајно је да је управо та иста опсерваторија најавила откриће Алпха Центаури Бб још 2012. године, који је такође проглашен за „најближу егзопланети Земљи“. Нажалост, каснија анализа поставила је сумњу у његово постојање, тврдећи да је то лажан артефакт анализе података.
Међутим, према Дер Спиегел 'неименовани извор - за кога тврде да је био у вези са тимом из Сила који је пронашао - ово последње откриће је прави посао и резултат интензивног рада. "Проналажење малих небеских тела је много напоран посао", цитиран је извор. „Кретали смо се због технички изводљиве границе мерења.“
У чланку се даље наводи да ће Европски јужни опсерваториј (ЕСО) објавити налаз крајем августа. Али према бројним изворима, као одговор на захтев АФП-а за коментар, портпарол ЕСО-а Рицхард Хоок одбио је потврдити или негирати откриће егзопланете око Прокиме Центаури. "Не дајемо никакве коментаре", извештава се.
Шта више, људи у Пројецт Старсхот-у сигурно су узбуђени вестима. Као део Бреактхроугх Инитиативе - програма који је основао руски милијардер Јуриј Милнер да тражи интелигентан живот (уз подршку Степхена Хавкинга и Марка Зуцкерберга) - Старсхот намерава да у наредним годинама пошаље наоружање наноцрафт на ласерски погон.
Ова летјелица, тврде, моћи ће достићи брзину свјетлости до 20%. Овом брзином ће успети да пређе 4,37 светлосних година које стоје између Земље и Алфа Центаура за само 20 година. Али са могућим открићем планете попут Земље у орбити око Прокиме Центаури, која лежи још ближе, они ће можда желети да размотре тај циљ.
Како је професор Пхиллип Лубин - професор са Калифорнијског Универзитета у Санта Барбари, мозак иза Пројекта Старсхот и кључни саветник НАСА-иног програма ДЕЕП-ИН - рекао за Спаце Магазине путем е-маила:
„Откривање могуће планете око Прокиме Центаури веома је узбудљиво. Случај посете оближњих звезданих система чини још уверљивијим, мада знамо да постоји много егзопланета око других оближњих звезда и врло је вероватно да ће систем Алпха Центаури такође имати планете. "
Наравно, постоји жеља (посебно међу љубитељима егзопланета) да одбијање ЕСО-а да прокоментарише било који начин као неку врсту прећутне потврде. А знајући да су професионалци у индустрији узбуђени због тога, то даје легитимитет. Али наравно, претпоставити да би ишта у овом тренутку било преурањено.
Ако изјаве дане од неименованог извора, а цитиране од стране Дер Спеигел, треба узети по номиналној вредности, тада ће потврда (или демантирање) ускоро стићи. У међувремену, сви ћемо само требати бити стрпљиви. Ипак, морате признати, то је узбудљива перспектива: планета налик Земљи која је заправо надохват руке! И са мисијом која би могла да се оствари тамо током сопственог живота. То су ствари од којих се прави научна фантастика.
