За многе свемирске ентузијасте, месечеви летови кинеског свемирског програма били су узбудљиви за гледање. Пре више од деценије, Кина је покренула прву од својих роботских мисија Цханг'е, а земља је непрестано изграђивала све веће могућности јер циља Земљин природни сателит. У кинеској митологији, Цханг'е је била прелепа млада девојка, која је узела таблету бесмртности и одлетјела на Месец, где је постала богиња месеца. Цханг'е је погодно име за низ робота који су далеко гледали на нашу планету.
Програм Цханг'е почео је 24. октобра 2007, када је ракета Лонг Марцх 3А лансирала сонду Цханг'е-1 у поларну лунарну орбиту. Свемирска летелица кружила је између 100 и 200 километара високо између месечине и 62 километра, одбијајући микроталасне сигнале с површине како би произвела слике највише резолуције икада направљене до тада. Поред мапирања карактеристика на месецу, Цханг'е-1 је проучавао месечево тло и за елемент Хелиум-3, који би једног дана могао да напаја нуклеарне реакторе; и одредили расподелу других потенцијално корисних ресурса, према пројектантима мисије.
Цханг'е-1 је са собом носио 30 "месечевих мелодија", међу њима кинеске народне песме и кинеска државна химна. Мисија је коштала 1,4 милијарде јуана (180 милиона долара) и радила је две године. На крају свог животног века, сонда је била деорбитисана и упала у површину Луна.
Годину дана касније, кинеска свемирска агенција послала је на Мјесец праћење мисије Цханг'е-2, која је произвела још спектакуларније мапе мјесечеве површине. Главни циљ свемирске летјелице био је извиђање локација за касније кинеско земљиште, али је остварио и низ других изузетних подвига.
Након што је завршио своју главну мисију, Цханг'е-2 је напустио лунарну орбиту и одлетио до тачке Лгранге Земље-сунца, где гравитационо повлачење Земље и сунца управо отказује. На тај начин, кинеска свемирска агенција постала је тек трећа агенција која је посетила ову тачку, где је демонстрирала комуникацију из свемира и праћење будућих мисија. У априлу 2012. свемирска летелица се тада упустила да изврши летење астероида 4179 Тоутатис, приближивши се скоро 3 миље (3,2 км), саопштила је кинеска државна новинска служба Ксинхуа. Очекује се да ће се сонда вратити ближе Земљи негде око 2029. године.
Кина је направила историју 4. децембра 2013, успешним слетањем за мисију Цханг'е-3. Долазак у Маре Имбриум, древну вулканску равницу, представљао је прво меко слетање на Месец у готово 40 година - подвиг који је Совјетски Савез последњи пут остварио 1976. Цханг'е-3 је носио шестутрежни Иуту са соларним погоном ровер - назван по кунићу кућног љубимца богиње Цханг'е - који се откотрљао на месечеву површину и снимио спектакуларне фотографије.
"Лоша вест је да сам јутрос требало да заспим, али пре него што сам заспао, моји учитељи су пронашли неке неправилности у механичкој контроли", наведено је у објављивању првог лица. "Али ако се ово путовање прерано заврши, не бојим се. Само сам у својој авантуристичкој причи и као и сваки протагониста наишао на мали проблем. Лаку ноћ, Земљо. Лаку ноћ, људи." Иуту је победио срца и умови људи широм света преживевши прву дугу, оштру месечеву ноћ, која траје две недеље, мада је почео да се сусреће са техничким проблемима већ након своје друге ноћи. Анонимни корисник кинеске платформе друштвених медија Веибо створио је приповест испричану из роверове перспективе пратећи кварове.
Иуту је престао да се креће након тога, иако су његови инструменти наставили да делују две и по године, шаљући научницима драгоцене информације. Робот је коначно угризао месечеву прашину у 2016. години.
Кинеска четврта сонда за месечину, земља Цханг'е-4, која је стигла на другу страну месеца 2. јануара 2019. године, тренутно ствара велико узбуђење: то је прва свемирска летелица која је икада слетила на свемир -опрана хемисфера. Робот се спустио на 177,6 степени источне дужине и 45,5 степени јужно у кратеру Вон Карман, наводи се у најави кинеске Националне свемирске управе (ЦНСА). Вон Карман се налази у сливу Јужног пола-Аиткена, највећем и најстаријем кратеру на Месецу који никада није истражен. [Фотографије са Месечеве далеке стране! Кинеско слетање Луне Цханг'е 4 у сликама]
Слетање на далеку лунарну земљу је тешко јер не постоји начин да се сигнали пренесу директно на Земљу. Пре Цханг'е-4, кинеска свемирска агенција лансирала је релејни сателит Куекиао у лунарну орбиту, што омогућава комуникацију до било које тачке на површини. Куекиао значи "Мост судија". Односи се на кинеску народну баштину о мађурама која својим крилима формирају мост како би омогућила Зхи Ну, "седму ћерку Богиње неба", да дође до свог супруга, преноси НАСА.
Цханг'е-4 је са собом донио наследника ролтера Иуту, који се подесно назива Иуту 2. Ландер је такође спровео мали затворени експеримент са живим организмима, укључујући семенке памука, јаја из воћне мухе и квасац. Сјеменке памука су клијале и постале су прве биљке које су клијале на другом свијету. На жалост, дан касније, сонда је ушла у своју прву лунарну ноћ и, желећи да уштеди енергију, није користила батерију да организме одржи топло. Када су се температуре унутар канистера спустиле на минус 62 степена Фаренхајта (минус 52 степена Целзијуса), све су биљке угинуле.
Следећа на реду за месечна достигнућа у Кини је мисија Цханг'е-5, која ће слетети у близини Монс Румкера, планине с погледом на огромну базалтну месечеву равницу названу Оцеанус Процелларум. Цханг'е-5 донијет ће узорке с мјесечеве површине - први нови материјал с нашег природног сателита у више од четири деценије. Научници су жељни нових узорака, који ће се придружити материјалу који су вратили астронаути Аполони и совјетски роботи, и надамо се да ће помоћи у одговорима на питања о формирању и месеца и Земље. Очекује се да ће Цханг'е-5 бити лансиран крајем ове године.
Друга мисија за повратак узорака, Цханг'е-6, вратиће се у базену Јужни пол-Аиткен и има за циљ да врати стијене из древног утицаја, наводи се на конференцији за штампу коју је дао Кинески уред за информације Државног савета (СЦИО). Такав материјал представљао би неке од најстаријих узорака узетих са месечеве површине, дајући истраживачима неуспоредив увид у ране дане Сунчевог система.
Цханг'е-7 ће ускоро пратити и спровести свеобухватне анкете око месечевог јужног пола, проучавајући терен и облик земљишта. Коначно планирана мисија је Цханг'е-8, за коју се очекује да ће тестирати кључне технологије које ће поставити темеље за креирану истраживачку базу на Месецу. Кинеска свемирска агенција тек треба да објави тачан временски оквир ових будућих мисија.
Додатна средства:
- Погледајте НАСА-ине слике места слетања Цханг'е 3.
- Прочитајте више о програму Цханг'е из научног музеја у Хонг Конгу.
- Погледајте овај видео о прве три фазе програма Цханг'е из Беијинг Ревиев-а.
Напомена уредника: Овај чланак је ажуриран 4. фебруара 2019 како би одражавао исправку. У оригиналном је чланку погрешно речено да је "Исток црвен" кинеска државна химна.
