Стаклена боца пуна захрђалих ноктију можда не звучи много као археолошки налаз. Али овај артефакт грађанског рата могао би представљати врсту талисмана који је био популаран за сузбијање злих духова: "бочица вештица".
Истраживачи су ту боцу пронашли на месту познатом као Редоубт 9, утврђење које су 1861. саградиле конфедерацијске трупе и касније окупирале снаге Уније. Остаци одбрамбене конструкције леже на средњем делу аутопута између излаза 238 и 242 на Интерстате 64, у округу Иорк, Вирџинија, рекли су у изјави представници Центра за археолошка истраживања Виллиам & Мари (ВМЦАР).
Боца, откривена у близини огњишта, мери око 5 центиметара висине и 3 инче (8 цм), а израђена је у Пенсилванији. Ово сугерише да ју је тамо поставио војник Уније, вероватно у време када је тврђаву окупирала пенсилванска коњица, наводи се у изјави.
Када су археолози пронашли боцу, "мислили смо да је то необично, али нисмо били сигурни шта је то", изјавио је у изјави директор ВМЦАР-а Јое Јонес. Испрва су истраживачи претпоставили да су војници Уније једноставно користили боцу за чување ексера за поправку мини-утврде након напада Конфедерације. Али локација боце у близини огњишта, као и ексери у којима се налазио, наговештавали су да је она можда служила ритуалној сврси.
"Било је пуно жртава и страха у овом периоду", рекао је Џонс. "Војске Уније биле су окупациона снага на непријатељском територију током већег дела рата, тако да је било доста лоших духа и енергије да се одрже."
Скривене боце вештица које датирају пре векова пронађене су скривене у домовима у Лондону; пракса је настала у Енглеској, а затим је с британским имигрантима отпутовала у Северну Америку, а наставила се са обе стране Атлантског океана до 20. века, јавио је ЈСТОР Даили.
Ови облици заштите зграда и породица били су најбројнији током 16. и 17. века, када су лов на вештице и страх од штете вештицама достигли бесни врхунац, према Музеју лондонске археологије (МОЛА). Ако би особа мислила да их је проклела вештица, напунила би стаклену или керамичку флашу са увијеним иглицама и ноктима, понекад додајући комадиће људске длаке или чак урина, наводи МОЛА.
"Жртва би закопала боцу испод или у близини огњишта његове куће, а топлота огњишта анимирала би игле или гвоздене нокте и приморала вештицу да прекине везу или трпи последице", написао је антрополог Цхристопхер Феннелл 2000. године, у Међународном часопису за историјску археологију.
"Каже се да једном када је злочин мртав, флаша ће се сломити", наводи МОЛА.
Иако је у Сједињеним Државама пронађено отприлике 200 бочица вештица, у Сједињеним Државама се појавило мање од десетине, наводи се у саопштењу ВМЦАР-а. Откриће бочице вештица у тврђави из 19. века пружа поглед на традиционална сујеверја која су могла постојати за војника који је био далеко од његове породице, можда „официра који је осећао посебно претњу окупирајући непријатељску територију“, рекао је Јонес.
"С обзиром на перципирану пријетњу конфедерацијским нападом и опште непријатељство локалних становника, имао је добар разлог да повуче све станице и ослања се на народне традиције из своје заједнице у Пенсилванији како би помогао да заштити свој привремени дом далеко од куће."
