Напомена уредника: Др Давид Вармфласх, главни научни водитељ за амерички тим из експеримента ЛИФЕ на свемирском броду Пхобос-Грунт, пружа ажурирање о мисији за Спаце Магазине.
Док се последњи напори за враћање контроле над непилотираном свемирском летјелицом Пхобос-Грунт настављају, званичници, инжењери и научници из Руске Федералне свемирске агенције (Росцосмос) преусмјерили су свој фокус на питање повратка. Летио је 9. новембра ракетом Зенит-2 током мисије да врати узорак из Пхобоса, свемирског брода већег од Марсове две мале луке, свемирски брод је достигао ниску земаљску орбиту. Међутим, пошто мотор горњег степена који је требао да га покреће на путу ка Марсу није успео да се запали, свемирска летелица и даље кружи око Земље у ниској орбити. Упркос извесном успеху у комуникацији са Пхобос-Грунтом путем праћења станица да Европска свемирска агенција (ЕСА) делује у Пертху, у Аустралији, и Масплаломасима на Канарским острвима, свемирски брод остаје насукан у орбити чији ће пропадање одвести брод у атмосфера негде почетком јануара.
Почевши од уторка, 13. децембра, Фобос-Грунтов курс око Земље излагаће га сунцу, непрестано тридесетак сати. Будући да на тешкоће у комуникацији може утицати и количина времена у којој Грунтова батерија остаје напуњена, константно сунчево светло може повећати шансу да ће свемирски брод реаговати на команде за јачање своје орбите. Стога је Росцосмос затражио од ЕСА-е да обнови напоре како би поздравила свемирску летјелицу током периода сунчеве свјетлости.
У писму упућеном међународном тиму научних сарадника који учествују у мисији, Лев Зелении, директор руског Института за истраживање свемира, написао је да ће анализа надолазеће популације укључивати израчунавање вероватноће где и који фрагменти могу пасти на земљу ( ако их има). Зелени је такође приметио како не-руске организације, као што су ЕСА, НАСА, НОРАД-СТРАТЦОМ и бројни аматерски посматрачи, помажу у праћењу свемирског брода како би разумели његове орбиталне и параметре става и успоставили комуникацију.
Иако је вероватније да ће се фрагменти свемирских бродова спустити преко воде, уколико се повратна капсула спусти на копно, могуће је да се могу пронаћи корисни инжењерски и научни подаци. Дизајнирана да носи узорак реголита (површински материјал који се састоји од здробљених стијена и прашине) из Пхобоса, Грунтова капсула за повратак је величине кошарке и такође носи Животни интерпланетарни експеримент лета (ЛИФЕ) Планетарног друштва.
Путујући Фобосом и назад током 34 месеца, ЛИФЕ је требао пружити увид у питање да ли је живот на Земљи могао да настане на Марсу и да је преживео транзит пре милијарде година. Иако ће путовати само на ниској Земљиној орбити за нешто више од два месеца, повратак ЛИФЕ биомодула из свемира имао би неку вредност у смислу астробиологије, истовремено потврђујући да је инжењеринг и биомодула и повратне капсуле здрав. Дизајниран да издржи силу од 4.000 Гс, ЛИФЕ биомодуле погодан је за разне свемирске мисије.
Иако су изражене забринутости да многе тоне хидразина и азот-тетроксида у резервоарима горива Пхобос-Грунт могу представљати опасност, очекује се да гориво сагоријева високо у атмосфери. Један од инструмената сонде, Моссбауеров спектрометар, садржи Кобалт-57, радиоактивни изотоп, али количина је толико мала да се не очекују проблеми.
Док ће се напори на поздраву Пхобос-Грунт наставити све док пловило заправо не започне ватрено спуштање у јануару, Росцосмос креће напријед у неколико непилотираних мисија да истражи Земљин сопствени Месец, почевши у наредне 2-3 године.
