Откако је откриће откриће почетком ове године, прстенаста структура широка 3 км откривена на Антарктику изазвала је велико интересовање и спекулације. У почетку је ово откриће било више од срећне несреће која је током истраживања на Источном Антарктику догодила екипа ВЕГАС-а (Вест-Еаст Гондвана Амалгаматион и његово раздвајање) из тима Алфред Вегенер Института.
Међутим, након што је у интернационалном поларном фондацији са седиштем разговарао тим, вести о том проналаску и његовој могућој импликацији прошириле су се попут пожара. Првобитне теорије о могућем пореклу прстена указивале су да би он могао бити резултат удара великог метеора. Међутим, откад је вест пропала, вођа тима Олаф Еисен понудио је алтернативно објашњење: да је структура прстена у ствари резултат других процеса на леденој полици.
Као што је Еисен назначио у новом запису на АВИ леденом блогу: „Доуг МацАиеал, глациолог са Универзитета у Чикагу, изнео је предлог да би структура прстена могла бити ледена линија“. Долине леда су округле вртаче које настају из базена отопљене воде створеног у лед леду. Формирају се утапањем ледених плоха или ледењака, готово на исти начин као што се врхови формирају преко пећина.
„Ако отопљена вода изненада исцури“, написао је, „као што то често бива, површина глечера се дестабилизира и колабира, формирајући округли кратер. Овакве депресије леда примећене су на Гренланду и на леденим полицама Антарктичког полуострва од 1930-их. "
Међутим, на ледењацима се ове шупљине формирају много брже, јер отопљена вода створена температурним варијацијама узрокује језерна језера или џепове воде из којих се онда слијева кроз ледену плоху. Такве долине посматране су већ деценијама, посебно на Гренланду и на Антарктичком полуострву, где се лед топи током летњег времена.
Чини се да иницијална анализа сателитских слика то потврђује, јер указују на то да је функција могла бити присутна и пре претпостављеног утицаја пре око 25 година. Поред тога, ослањајући се на податке са Гоогле Мапс и Гоогле Еартх, тим ВЕГАС-а (Вест-Еаст Гондвана Амалгаматион и његова Сепаратион) уочио је да прстен од 3 км прате и други, мањи прстенови.
Такве формације нису у складу са ударима метеорита, који обично остављају један кратер са подигнутим центром. И као опште правило, ове кратере мере и између десет и двадесет пута веће величине самог метеорита - у овом случају то би значило метеорит пречника 200 метара. То би значило да би, да је структура прстена проузрокована метеоритом, то био највећи забиљежени антарктички метеор.
Стога је разумљиво зашто је најава ове структуре прстена покренула такве спекулације и интересовање. Метеоритски утицаји, поготово рекордни, нису ништа друго, осим вруће вести. Штета што ово изгледа није случај.
Међутим, могућност да је структура прстена резултат ледене линије креће нови низ занимљивих питања. За једно, то би значило да су долине много чешће на Источном Антарктику него што се раније мислило. Ледене долине први су пут примећене у регионима Западног Антарктика и Антарктичког полуострва, где је познато да се брзо загрева.
За разлику од Источног Антарктика, дуго се сматрало да је најхладнија, најсвечанија и најсуша копнена маса на планети. Знање да би такво место могло произвести брзо загревање, што би довело до стварања значајног Енглеског језера, сигурно ће приморати научнике да преиспитају оно што знају о овом континенту.
„Да би се формирао ледени водовод ове величине, требаће велико резервоар отопљене воде“, рекао је Еисен. „Зато бисмо се требали питати, одакле долази сва та растопљена вода? Који су процеси топљења проузроковали такву количину воде и како се топљење уклапа у климатски образац Источне Антарктике? "
У наредним месецима Еисен и научници са АВИ темељно анализирају податке из мерења Полар 6 (Еисенова мисија) у нади да ће све чињенице бити јасне. Такође, Јан Ленаертс - белгијски глациолог са АВИ - планира копнену експедицију до места; која се, нажалост, због кратке летње сезоне на Антарктику и потребног времена припреме, неће одржати до краја 2015. године.
Међутим, оно што је посебно интересантно, према Еисену, јесте брз темпо којим се десила расправа око структуре прстена. Неколико дана од њиховог објављивања, тим ВЕГАС-а задивљен је природом расправе која се воде у медијима и на Интернету (посебно на Фацебооку), окупљајући глациологе из целог света.
Као што је Еисен рекао у свом блогу, „За ВЕГАС тим, међутим, наше искуство последњих неколико дана показало је да савремена научна дискусија није ограничена на куле слоноваче научених састанака, техничких радова и предаваоница, већ да јавни и друштвени медији играју огромну улогу. За нас, одсечена од модерног света међу вечним ледом, чини се да се ова нова наука догодила готово задивљујућим темпом. "
Ова активност донела је дискусију о природи структуре прстена за неколико недеља, тврди, усредсређујући пажњу на праве узроке самог открића изненађења и упоређујући и упоређујући могуће теорије.
