НАСА-ин Цуриосити ровер погодио је хематит - минерал оксида гвожђа који се често повезује са срединама натопљеним водом - у својој првој рупи за бушење унутар огромне планине Схарп (Аеолис Монс) на Марсу. Иако је у овом случају оксидација важнија за њено формирање, оксидација узорка показује да подручје има довољно хемијске енергије да подржава микробе, навела је НАСА.
Хематит није ново откриће за Цуриосити или Марс веслаче уопште, али оно што узбуђује научнике јесте то потврђују запажања са Марс Рецоннаиссанце Орбитер који су уочили хематит из орбите на Пахрумп брдима, подручју у којем Цуриосити тренутно рова.
„Ово нас повезује са идентификацијама минерала из орбите, што нам сада може помоћи у вођењу истраживања док се пењемо по падини и тестирамо хипотезе изведене из орбиталног мапирања“, изјавио је Јохн Гротзингер, научник пројекта Цуриосити са Калифорнијског технолошког института у Пасадени.
Ово је последње у низу налаза за ровер који се односе на усељивост. У децембру 2013. научници су објавили да је пронашла зону (названу заљев Иелловкнифе) која је вероватно била древно корито језера. Али минералогија Иелловкнифе-а измакла је откривању из орбите, вероватно због прашине која је покривала стијене.
Хематит је можда највише повезан са сферним стијенама које се називају „боровнице“ које је ровер Оппортунити открио на Марсу 2004. године. Иако је откриће Оппортунитиа показало јасне доказе о води, ново откриће знатижеље је уско повезано са оксидацијом, навела је НАСА.
Ново откриће, које се налази у комаду прашине анализирано у унутрашњем инструменту за хемију и минералогију (ЦхеМин) фирме Цуриосити, дало је 8% и 4% магнетита. Последњи минерал је један од начина на који се може створити хематит уколико магнетит буде стављен у „оксидационе услове“, навела је НАСА. У претходним узорцима на планини Схарп концентрације су биле само до 1% хематита, али више магнетита. То показује да је у овом новом узорку дошло до више оксидације, навела је НАСА.
Радозналост ће вероватно лебдети око Пахрумп Хиллс-а најмање недеља, можда и месецима, док се не попне даље на планину. Међу многим слојевима Моунт Схарп-а је и онај који садржи толико хематита (колико је предвиђено из орбите) да га НАСА назива „Хематитски гребен“.
Извор: НАСА
