(Слика: © НАСА Еартх Обсерватори)
ЦОЛЛЕГЕ ПАРК, Мд. - Замишљати је сценариј ноћне море: а велики астероид кренули директно ка великом америчком граду Денверу, мање од осам година након што су астрономи приметили свемирску стену.
Срећом, овај астероид, назван ПДЦ за 2019. годину, је измишљен. То је дечак Пола Цходаса, који се специјализовао за моделирање путања приземних објеката у НАСА-иној лабораторији за млазни погон у Калифорнији, и његових колега у сценарију вежби који се одвија у Конференција о планетарној одбрани Међународне академије астронаутике који се одржава овде ове недеље.
"Идеја је да се направи реална симулација астероида који се креће ка Земљи, а затим проучи све ствари које бисмо знали, а шта не бисмо знали и како би се прича развијала", рекао је Цходас за Спаце.цом. Његов задатак, који је започео више од шест месеци пре почетка конференције, јесте да створи све параметре непостојећег, али реалног астероида који ће омогућити научницима, пројектантима мисија, менаџерима за ванредне ситуације и другим доносиоцима одлука да размисле шта би урадили ако такав сценарио би се требао одвијати у стварном животу.
Чодас је сасвим прикладан за задатак, с обзиром на свој прави посао у НАСА-ин центар за студије објеката близу Земље, у којој се налази база података од нешто више од 20 000 астероида са орбитама које их носе у близини Земље, уносећи опсервације у детаљне моделе како би се предвидио њихов будући пут и представљају ли ризик за људе. Ниједан од познатих астероида у највећој класи - то јест, већи од 140 метара (преко 460 стопа) - не представља такву опасност у догледној будућности.
Али наша се срећа може променити. А тај потенцијал забрињава стручњаке за планетарну одбрану, који се фокусирају на ризикујте да оближњи астероиди позира за Земљу. Отуда конференција и вежба сценарија која се овде овде одвија.
За сваки сценарио који Цходас развије, он креће са одређеним местом утицаја - овог пута Денвер. Затим развија орбиту која астрономима чини вероватно да су пропустили предмет након што су деценијама гледали небо. "Ја сам са неке врсте инжењеринг у орбити", рекао је Цходас. "Целу причу радимо уназад од локације." Али он даје све од себе да би приповијест била занимљива у сваком кораку процеса како би се створила чврста прича.
Повезан: Како зауставити хипотетички астероид да удара Земљу?
То значи да ће хипотетичка орбита научницима омогућити да уоче објекат довољно брзо да људи имају времена да одговоре, али не тако рано да је то директан одговор. "Осам година намјерно је постављено као нешто што би притискало распоред за ублажавање, за одступање", рекао је Цходас.
Тај приоритет такође диктира где поставља ударни коридор - ширину дуж Земље која се пресијеца са хипотетичком орбитом астероида, гдје би се два тела теоретски могла сударити. Кад је хипотетички астероид првобитно "откривен, "није само Денвер могао да постане жртва; Хаваји, подручје залива Сан Франциско, Њујорк и велики дио Африке били су угрожени.
Да би конструисао сценарио, Цходас је такође морао да одлучи које врсте информација ће давати о астероиду и када. Масу је невероватно тачно измерити, тако да се сценариј поиграва, потенцијални би одговорни требало да раде на основу нејасних процена. Иницијална летећа мисија спојила се убрзо након првог откривања открива да је хипотетички циљ оно што научници називају контактним бинарним знаком - две групе свемирске стијене које су се спојиле.
То је кључни заплет за Цходаса у сценарију ове конференције, јер се, као и обично, опредијелио да ствари учини компликованијим за оне који се баве проблемом астероида. У хипотетичком сценарију, када свемирска летелица стиже да се судара са астероидом и успоравају га, случајно разбијају свемирску стијену. Како су учесници конференције сазнали јуче (2. маја), већи комад испада безопасан, али мањи део се креће према Земљи - и овог пута, научници не могу да претпоставе где ће пасти дуж траке која се протеже од Линцолна, Небраска, до Њујорка, до Атлантског океана.
"То није само орбита, већ је урађено; морамо ангажовати све заједнице планетарне одбране", рекао је Цходас. "Ми генерално волимо да проучавамо како би одступање функционисало и који су тамо сви изазови."
Повезан: Огромни астероид Апопхис лети земљом у петак 13. априла 2029. године
Полазници конференције данас ће добити још један низ изазова пре него што морају да прођу кроз оно што би радили и зашто - и како ће се то одиграти за људе на терену. "Чини се да нам се сваки дан чини све тежим ... тако да можемо нагласити заједницу и натерати их да размотре најгори случај", рекао је Цходас. "Када имате становништво у ризику, можда то заиста и постаје стресна одлука и чини је отрежњу."
Цходас је дизајнирао хипотетичке астероиде још од 1990-их, а како су тимови који изводе вежбе расли, сценарији су постали много детаљнији и сложенији. Заузврат, планетарно-одбрамбена заједница препознала је нове компликације - и на тај начин су започели размишљати о овим потенцијалним препрекама пре него што стварни људи постану у ризику.
Дакле, сигурно је Цходас бацио астероид у Денвер. Али то није лично. "Овде немам намере", рекао је Цходас. Али лак сценариј неће урадити посао и он се не оглушује на то да баци додатни завој тамо где може. "Волим да додајем боју, јер прича није вероватна ако нема делова боје по ивицама."
- Човјечанство ће током неколико година свемирску летјелицу претворити у астероид да би нас спасило све
- Фотографије: Астероиди у дубоком свемиру
- Вау! Рубно површински скокови астероида Риугуа у најбољој фотографији
