Једна од најдубљих сличности између Земље и Марса, која је чини популарном метом за истраживање и истраживање, је присуство воденог леда на његовој површини (углавном у облику његових поларних ледених капа). Али можда је још занимљивије присуство глечера испод површине, о чему су научници нагађали много пре него што је њихово присуство потврђено.
Ови спремници подземних вода могли би нам много рећи о историји Марса, а могли би бити чак и непроцењиви ресурс ако људи икад одлуче да направе Марс својим домом. Према недавној студији пара научника са Универзитета у Тексасу у Аустину и Аризони, испод северне поларне ледене капице постоје и слојеви леда који би могли бити највеће резервоар воде на планети.
Открића су била тема студије која је недавно објављена у Геофизичка истраживачка писма. Студију је водио Стефано Нероззи, дипломски студент Универзитета у Тексасу на Аустин'с Институте оф Геопхисицс (УТИГ), а помагао јој је професор Јацк Холт са Лунарне и планетарне лабораторије (ЛПЛ) Универзитета у Аризони.
За време своје студије, Нероззи и проф. Холт су се ослањали на податке прикупљене инструментом Плитког радара (СХАРАД) на броду Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО) - који је способан да продре до 2,4 км испод површином помоћу радарских таласа. Оно што су пријавили било је откриће неколико слојева песка и леда отприлике 1,6 км (1 ми) испод Марсовог северног пола.
Нађено је да на неким местима ови слојеви представљају 90% воде, а верује се да су остаци древних поларних ледених плоха. Ако се истопи, истраживачи указују да би створили глобални океан с дубином од најмање 1,5 метра (5 стопа). Како је Нероззи објаснио у саопштењу за јавност УТ Невс, ово откриће је било прилично изненађујуће. „Нисмо очекивали да ћемо овде наћи толико воденог леда“, рекао је. "То је вероватно треће највеће резервоар воде на Марсу након поларних ледених капа."
Откриће је поткријепљено засебном студијом (на којој је Нероззи био коаутор) коју су водили истраживачи са Универзитета Јохнс Хопкинс и такође се појавила у Геофизичка истраживачка писма. За ову студију, тим се ослањао на гравитационе податке како би поставио ограничења на густину подручја испод поларне ледене капице. На основу очитавања ниске густине, они су проценили да слојеви леда и песка имају више од 50% воде.
Ово откриће је благодат за научнике пошто су ови слојеви у суштини записи о климатским променама из прошлости, а њихова анализа би могла да открије неке веома занимљиве ствари о историји планете. Укратко, геометрија и састав ових слојева могли би научницима помоћи да утврде да ли је марсовска клима икада повољна за живот.
Што се тиче како је сва та вода доспела тамо, аутори теоретизирају да су настале током претходних периода загревања и хлађења на Марсу. Научници већ неко време знају да се на Марсу догађају глацијални догађаји које покрећу варијације у орбити планета и нагињању (слично као на Земљи). Током периода од око 50.000 година, Марс се више нагиње ка Сунцу пре него што се постепено вратио у усправан положај.
Када Марс седи усправније, екваторијална регија се загрева, док се северни поларни регион хлади, услед чега ледене капе напредују. Када се планета нагне према Сунцу, поларна регија се загрева, узрокујући топљење ледених капа. Управо у то време остаци ледених капа прекриће се песком који их је историјски штитио од излагања сунцу и ширења у атмосферу.
Професор Холт, који је био професор истраживања на УТИГ-у 19 година пре него што се придружио Универзитету у Аризони 2018. године, био је истраживач са научним тимом СХАРАД од када је МРО стигао на Марс 2006. године. Користећи податке са овог инструмента, МРО је такође могао да потврди присуство подземних глечера око средине Марса
„Изненађујуће је да је укупна запремина воде закључана у овим укопаним поларним лежиштима отприлике иста као и сав водени лед за који се зна да постоји у глечерима и укопаним слојевима леда на нижим ширинама на Марсу, а отприлике су исте старости"
Раније су научници сматрали да су древни ледени капци изгубљени, али ово истраживање открива да је северни ледени покривач преживео испод површине планете, уређен као наизменични појас леда и песка. Ова студија не само да је у супротности са овом претпоставком, већ пружа нове и важне увиде о размени воденог леда између Марсових половица и средњих географских ширина.
Друга узбудљива могућност је начин на који би проучавање ових глечера могло помоћи да се утврди да ли је Марс икада био усељив. Као што је Нероззи објаснио:
„Разумевање колико је воде доступно на глобалном нивоу у односу на ступове важно је ако ћете имати течну воду на Марсу. Можете имати све праве услове за живот, али ако је већина воде закључана на половима, тада постаје тешко имати довољне количине течне воде у близини екватора. "
Захваљујући све већем броју роботских мисија које су послане на Марс, оно што знамо о планети расло је скоковима и границама. И са сваким новим открићем постаје потреба за даљим истраживањем. Једног дана ћемо можда повећати те напоре тако што ћемо тамо послати људске астронауте, што би чак могло отворити пут за насељавање људи.
А када ти људи стигну, присуство подземних глечера ће играти главну улогу њихове Напори.
