Супернова типа ИИ је заиста невероватан астрономски догађај. Као и код свих супернова, Тип ИИ састоји се од звезде која доживљава колапс језгра на крају свог животног циклуса и експлодирања, услед чега ће пролити своје спољашње слојеве. Подкласа овог типа позната је као Тип ИИб, а то су звезде којима је одузет водонични горив и подвргнут се урушавању јер више нису у стању да одржавају фузију у свом језгру.
Пре седамнаест година астрономи су имали срећу да сведоче супернови типа ИИб у галаксији НГЦ 7424, која се налази на 40 милиона светлосних година у јужном сазвежђу Грус. Сада када је ова супернова избледела, Хуббле свемирски телескоп недавно је снимио прву слику преживелог пратиоца, показујући тако да се супернове заиста дешавају у системима са двоструким звездама.
Студија под називом „Ултраљубичасто откривање бинарног пратилаца са типом ИИб СН 2001иг“ недавно је објављена у Астропхисицал Јоурнал. Студију је водио Стуарт Ридер из Аустралијске астрономске опсерваторије, а у њу су ушли чланови Калифорнијског технолошког института (Цалтецх), Научног института за свемирски телескоп (СТСИ), Универзитета у Амстердаму, Универзитета у Аризони, Универзитета у Јорк-у и Универзитет у Калифорнији.
Ово откриће је најубедљивији доказ до данас да неке супернове настају као резултат сифовања између бинарних парова. Као што је Стуарт Ридер истакао у недавном саопћењу за НАСА:
„Знамо да је већина масивних звезда у бинарним паровима. Многи од ових бинарних парова ће комуницирати и преносити гас из једне звезде у другу када их њихове орбите зближе. "
Супернову, звану СН 2001иг, астрономи су означили 2002. године употребом врло великог телескопа (ВЛТ) Европске јужне опсерваторије. У 2004. години, ова запажања су праћена са Јужном опсерваторијом Близанци, која је прва наговестила на присуство преживелог бинарног другара. Знајући тачне координате, Ридер и његов тим успели су да фокусирају Хуббле на ту локацију док је сјај супернове изблиједио.
Налаз је био посебно сретан јер је могао осветлити и астрономску мистерију, а то је начин како супернове с пругастим омотачима губе своје спољне коверте. Научници су првобитно веровали да су резултат звезда са веома брзим ветром који су одгурнули њихове спољне овојнице. Међутим, када су астрономи почели да траже примарне звезде које су рађале ове супернове, нису их могли пронаћи.
Као што је објаснио Ори Фок, члан Института за свемирски телескоп и коаутор овог рада, објаснио је:
„То је било посебно бизарно, јер су астрономи очекивали да ће они бити најмасовнија и најсјајнија звезда поријекла. Такође, чист број супернова са уклоњеним ковертама је већи од предвиђеног. "
То је навело научнике да теоретизирају да су многе звезде са уклоњеним омотачима биле примарне у бинарним системима са мањом масом. Остало је само пронаћи супернову која је део бинарног система, што су Ридер и његове колеге поставили да ураде. То није био лак задатак, посматрати како је пратиља прилично слаба и у крајњим границама онога Хуббле могао да види.
Поред тога, не зна се много супернова које се спуштају унутар овог растојања. На крају, али не најмање битно, морали су да знају тачан положај кроз врло прецизна мерења. Захваљујући изузетној резолуцији и ултразвучној способности Хубблеа, успели су да пронађу и фотографишу преживелог пратиоца.
Пре супернове, звезде су се кретале око себе у периоду од око годину дана. Када је примарна звезда експлодирала, утицала је на пратиоца, али је остала нетакнута. Због тога је СН 2001иг први преживели пратилац који је икада фотографисан.
Гледајући унапред, Ридер и његов тим се надају да ће прецизно утврдити колико супернова са одузетим ковертама има пратитеља. Тренутно се процењује да их барем половина чини, док друга половина губи спољашњи омотач због звезданих ветрова. Следећи им је циљ да прегледају потпуно одузете супернове, за разлику од СН 2001иг и СН 1993Ј, који су одузети само око 90%.
На сву срећу, неће морати дуго да чекају да испитују ове потпуно одузете супернове јер у свом окружењу немају толико шок интеракције са гасом. Укратко, будући да су изгубили спољне омотнице много пре него што су експлодирали, оне бледе много брже. То значи да ће тим морати да сачека само две до три године пре него што потражи преживеле пратиоце.
Њиховим напорима ће вероватно помоћи и примена система Свемирски телескоп Јамес Вебб (ЈВСТ), који би требало да лансира 2020. Зависно од онога што пронађу, астрономи су можда спремни да разреше мистерију шта узрокује различите врсте супернова, што би такође могло открити више о животним циклусима звезда и рођењу Црне рупе.
