Звезде типа М, познате и као "црвени патуљци", постале су популарна мета касних ловаца на егзопланете. То је разумљиво имајући у виду низак број земаљских (тј. Стеновитих) планета који су последњих година откривени у орбити око звезда црвених патуљака. Ова открића укључују најближу егзопланету нашем Сунчевом систему (Прокима б) и седам планета откривених око ТРАППИСТ-1, од којих су три биле у орбити у зони за живот звезде.
Најновији налаз долази од тима међународних астронома који су открили планету око ГЈ 625, звезду црвеног патуљака, која се налази само 21 светлосну годину од Земље. Ова земаљска планета је отприлике 2,82 већа од масе Земље (ака. „Супер-Земља“) и орбитира унутар зоне за становање звезде. Још једном, вест о овом открићу потиче питања о томе да ли овај свет заиста може да буде усељив (а такође и насељен).
Међународни тим водио је Алејандро Масцарено са Института за астрофизику Канарских острва (ИАЦ), а укључују чланове са Универзитета Ла Лагуна и Универзитета у Женеви. Њихова истраживања подржала су и Шпанско национално истраживачко веће (ЦСИС), Институт за свемирске студије Каталоније (ИЕЕЦ) и Национални институт за астрофизику (ИНАФ).
Студија која детаљно описује њихова открића недавно је прихваћена за објављивање у часопису Астрономија и астрофизика, а појављује се на мрежи под насловом „Супер земља на унутрашњем рубу настањене зоне оближњег М-патуљка ГЈ 625“. Према студији, тим је користио мерења радијалне брзине ГЈ 625 како би утврдили присуство планете која има између два и три пута већа од масе Земље.
Ово откриће било је део истраживања егзопланета црвених патуљака ХАрпс-н (ХАДЕС), који проучава звезде црвених патуљака како би утврдио присуство потенцијално насељених планета у орбити. Ово истраживање се ослања на инструмент претраживања планетарне радијалне брзине за северну хемисферу (ХАРПС-Н) - који је део 3.6-метарског националног телескопа Галилео (ТНГ) у ИАЦ-овој опсерваторији Рокуе де Лос Муцхацхос на острву Ла Палма .
Користећи овај инструмент, тим је током три године прикупљао спектроскопске податке високе резолуције система ГЈ 625. Тачније, измерили су мале варијације у радијалној брзини звезда, које се приписују гравитационом повлачењу планете. Од укупно добијених 151 спектра, успели су да утврде да је планета (ГЈ 625 б) вероватно земаљска и да има минималну масу од 2,82 ± 0,51 масе Земље.
Штавише, они су добили процене удаљености које су га износиле отприлике 0,078 АУ од његове звезде, и процену орбиталног периода од 14,628 ± 0,013 дана. На овој удаљености, орбита планете је смештена тачно у оквиру насељене зоне ГЈ 625. То, наравно, не значи коначно да планета на својој површини има услове погодне за живот, али је охрабрујућа индикација.
Као што је Алејандро Суарез Масцарено објаснио у саопштењу за ИАЦ:
„Како је ГЈ 625 релативно цоол звезда, планета је смештена на ивици своје зоне становања, у којој течна вода може да постоји на њеној површини. У ствари, у зависности од облачног покривача његове атмосфере и његове ротације, потенцијално би могао да буде усељив “.
Ово није први пут да је ХАДЕС пројекат открио егзопланету око звезде црвеног патуљака. У ствари, још 2016. године, тим међународних истраживача користио је овај пројекат да би открио 2 супер-Земље у орбити око ГЈ 3998, црвеног патуљака смјештеног на око 58 ± 2,28 свјетлосне године од Земље. Иза ХАДЕС-а, ово откриће је још једно у дугом низу стеновитих егзопланета који су откривени у насељеној зони оближње звезде црвеног патуљака.
Овакви налази су врло охрабрујући, јер су црвени патуљци најчешћи тип звезде у познатом Универзуму - који процењују 70% звезда само у нашој галаксији. У комбинацији с чињеницом да могу постојати и до 10 билиона година, црвени патуљасти системи сматрају се главним кандидатом у потрази за егзопланетима који су усељиви.
Али као и код свих осталих планета откривених око звезда црвених патуљака, постоје и нерешена питања о томе како променљивост и стабилност звезде могу утицати на планету. За почетак се зна да се црвене патуљасте звезде разликују по осветљености и периодично пуштају гигантске бљескове. Поред тога, било која планета довољно близу да се налази у животној зони звезде вероватно би била добро затворена, што значи да би једна страна била изложена великој количини зрачења.
Као такав, потребна су додатна запажања о овом кандидату за егзопланету коришћењем временски тестиране методе транзита. Према Јонаи Хернандез - професор са Универзитета Ла Лагуна, истраживач ИАЦ-а и један од коаутора студије - будуће студије овом методом неће само моћи да потврде постојање планете и окарактеришу је већ такође утврдите да ли постоје неке друге планете у систему.
"У будућности ће нове кампање за посматрање фотометријских осматрања бити од суштинског значаја за покушај откривања транзита ове планете преко њене звезде, с обзиром на близину Сунца", рекао је. „Постоји могућност да постоји више каменитих планета око ГЈ 625 у орбити која је ближа или даље од звезде, и унутар зоне становања, коју ћемо и даље чешљати“.
Према Рафаелу Реболоу - једном од коаутора студије са Универисти-а Ла Лагуна, истраживању са ИАЦ-ом и чланом ЦСИС-а - будућа истраживања помоћу транзитне методе такође ће омогућити астрономима да утврде са поприличним степеном сигурности. да ли ГЈ 625 б има или најважнији састојак за становање - тј. атмосферу:
„Детекција транзита ће нам омогућити да одредимо његов радијус и густину, а омогућиће нам да окарактеришемо његову атмосферу по проматраном светлу помоћу спектрографа високе резолуције високе резолуције на ГТЦ-у или на телескопима нове генерације на северној хемисфери , као што је Тридесетметарњи телескоп (ТМТ) ”.
Али оно што је можда највише узбудљиво у овом најновијем налазу јесте како се он додаје популацији екстра-соларних планета унутар нашег космичког суседства. С обзиром на близину, свака од ових планета представља велику прилику за истраживање. И како је др. Масцарено рекао за Спаце Магазине путем е-маила:
„Док смо већ пронашли више од 3600 ван-соларних планета, популација егзопланета из нашег блиског окружења још увек је помало непозната. На 21 ли од Сунца, ГЈ 625 је једна од 100 најближих звезда, а тренутно је ГЈ 625 б једна од 30 најближих откривених егзопланета и шеста најближа егзопланети која је потенцијално обитава. “
Још једном, стална истраживања оближњих звезданих система дају обиље потенцијалних циљева у потрази за животом изван нашег Сунчевог система. И с приземним и свемирским телескопима нове генерације који ће се придружити потрази, можемо очекивати да ћемо у наредним годинама наћи много, много више кандидата. У међувремену, погледајте ову анимацију ГЈ 625 б и њене матичне звезде:
