У фебруару 2017. године, тим европских астронома најавио је откриће система са седам планета у орбити око оближње звезде ТРАППИСТ-1. Поред чињенице да је свих седам планета било стеновито, додатни бонус три је био у орбити из зоне за живот ТРАППИСТ-1. Као такво, спроведено је више студија које су желеле да утврде да ли би било која планета у систему могла да живи или не.
Када су у питању студије о усељености, један од кључних фактора који треба узети у обзир је старост система звезда. У основи, младе звезде имају тенденцију да се пламте и ослобађају штетних експлозија радијације док су планете које орбитирају старије звезде биле изложене зрачењу дужи временски период. Захваљујући новој студији пара астронома, сада је познато да је систем ТРАППИСТ-1 двоструко старији од Сунчевог система.
Студија која ће бити објављена у Тхе Астропхисицал Јоурнал под насловом „На старост система ТРАППИСТ-1“, водио га је Адам Бургассер, астроном са Калифорнијског универзитета у Сан Дијегу (УЦСД). Придружио му се Ериц Мамајек, заменик научника за НАСА-ин програм за истраживање егзопланета (ЕЕП) у Лабораторији за млазни погон.
Заједно су консултовали податке о кинематикама ТРАППИСТ-1 (тј. Брзини којом орбитира око центра галаксије), њеној старости, магнетној активности, густини, апсорпционим линијама, површинској гравитацији, металности и брзини којом доживљава звјездане бљескове. . Из свега тога, утврдили су да је ТРАППИСТ-1 прилично стар, негде између 5,4 и 9,8 милијарди година. То је двоструко старије од нашег Соларног система који се формирао пре око 4,5 милијарди година.
Ови резултати су у супротности са раније утврђеним проценама, а то је да је систем ТРАППИСТ-1 био стар око 500 милиона година. То се заснивало на чињеници да би требало толико дуго да се звезда ниске масе попут ТРАППИСТ-1 (која има отприлике 8% масе нашег Сунца) смањи на своју минималну величину. Али са горњом старосном границом која је нешто мање од 10 милијарди година, овај звездани систем могао би бити стар готово колико и сам Универзум!
Као што је др Бургассер објаснио у недавној изјави за НАСА:
„Наши резултати заиста помажу да се обузда еволуција система ТРАППИСТ-1, јер систем мора постојати милијарде година. То значи да су планете морале еволуирати заједно, јер би се иначе систем одавно распао. "
Последице тога могу бити веома значајне што се тиче студија становања. За једну, старије звезде имају мање начина на избијања у односу на млађе. Из своје студије, Бургассер и Мамајек су потврдили да је ТРАППИСТ-1 релативно тих у поређењу са другим ултра-цоол патуљастим звездама. Међутим, пошто су планете око ТРАППИСТ-1 орбитале тако близу својој звезди, у овом тренутку су изложене милијардама година зрачења.
Као такав, могуће је да већина планета које орбитирају ТРАППИСТ-1 - очекују за најудаљеније две, г и х - вероватно би им атмосфера била одузета - слично ономе што се догодило Марсу пре неколико милијарди година када је изгубио заштитно магнетно поље. То је сигурно у складу са многим недавним студијама, које су закључиле да соларна активност ТРАППИСТ-1 неће довести до живота на било којој од њених планета.
Док су се неке од ових студија бавиле ТРАППИСТ-1 нивоом звјезданих бљескова, друге су истраживале улогу коју ће магнетна поља играти. На крају су закључили да је ТРАППИСТ-1 превише променљив и да ће његово сопствено магнетно поље вероватно бити повезано са пољима његових планета, омогућавајући честицама звезде да теку директно на атмосферу планета (на тај начин омогућавајући им да буду више лако се скида).
Међутим, резултати нису били сасвим лоша вест. Пошто су планете ТРАППИСТ-1 процијењене густином мањом од оне на Земљи, могуће је да имају велике количине испарљивих елемената (тј. Воде, угљендиоксида, амонијака, метана итд.). То је могло довести до стварања густе атмосфере која је штитила површине од много штетног зрачења и редистрибуиране топлоте преко планета уско затворених.
Затим, густа атмосфера би такође могла да има ефекат сличан Венери, стварајући бежећи ефект стаклене баште који би резултирао невероватно густом атмосфером и екстремно врућим површинама. У датим околностима, сваки живот који би се појавио на овим планетима морао би бити изузетно тежак да би преживео милијарде година.
Још једна позитивна ствар коју треба узети у обзир су сталне светлине и температуре ТРАППИСТ-1, које су такође типичне за звезде М класе (црвени патуљак). Звезде попут нашег Сунца процењују животни век од 10 милијарди година (што је скоро на пола пута) и временом постају све светлије и топлије. С друге стране, верује се да црвени патуљци постоје чак 10 билиона година - далеко дуже него што је Универзум постојао - и не мењају се много у интензитету.
С обзиром на количину времена потребног да се на Земљи појави сложен живот (преко 4,5 милијарди година), ова дуговечност и доследност би могли да системима звезда црвених патуљака чине најбољу дугорочну опкладу за становање. Такав је закључак једног недавног истраживања, које је спровео професор Ави Лоеб из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику (ЦфА). И као што је Мамајек објаснио:
„Звезде много веће масе од Сунца троше своје гориво брзо, блиставе током милиона година и експлодирајући као супернове. Али ТРАППИСТ-1 је попут спорогореће свеће која ће сијати око 900 пута дуже од тренутног доба универзума. "
НАСА је такође изразила узбуђење због ових налаза. „Ови нови резултати пружају користан контекст за будућа запажања планета ТРАППИСТ-1, која би нам могла пружити одличан увид у то како се планетарна атмосфера формира и развија и наставља или не“, рекла је Тиффани Катариа, научница за егзопланету у ЈПЛ. Тренутно су студије усељивости ТРАППИСТ-1 и других оближњих звезданих система ограничене на индиректне методе.
Међутим, у блиској будућности очекује се да ће мисије нове генерације попут свемирског телескопа Јамес Вебб открити додатне информације - попут тога да ли ове планете имају атмосферу и какве су њихове композиције. Будућа запажања са свемирским телескопом Хуббле и Спиттеровим свемирским телескопом такође се очекују да побољшају наше разумевање ових планета и могућих услова на њиховој површини.
