Истраживање многих месеци Сунчевог система открило је обиље информација у последњих неколико деценија. Ту се убрајају и месеци Јупитера - од којих је 69 идентификовано и названо - Сатурн (којих има 62) и Уран (27). У сва три случаја, сателити који орбитирају овим гасним гигантима имају програмиране, орбите мале нагиба. Међутим, у оквиру Нептуновог система астрономи су приметили да је ситуација прилично другачија.
У поређењу с осталим гасним гигантима, Нептун има далеко мање сателита, а већина масе система концентрисана је у оквиру једног сателита за који се верује да је заробљен (тј. Тритон). Према новој студији тима са Веизманновог института за науку у Израелу и југозападног истраживачког института (СвРИ) у Боулдеру, у држави Цолорадо, Нептун је можда некада имао масивније системе сателита, што је долазак Тритона можда пореметио.
Студија под називом „Тритонова еволуција са примордијалним Нептуновим сателитским системом“ недавно се појавила у Тхе Астропхисицал Јоурнал. Истраживачки тим сачињавао је Ралука Руфу, астрофизичар и геофизичар са Института Веизманн, и Робин М. Цануп - придружени потпредседник СВРИ. Заједно су размотрили моделе исконског нептунског система и како се он могао променити захваљујући доласку Тритона.
Астрономи су дуги низ година сматрали да је Тритон некада био патуљасти планет који је избачен из појаса Куипер и ухваћен гравитацијом Нептуна. Ово се заснива на ретроградној и високо нагнутој орбити (156,885 ° до Нептуновог екватора), што је у супротности са тренутним моделима формирања гасних гиганата и њихових сателита. Ови модели сугерирају да, како огромне планете луче гас, њихове месечеве се формирају из околног диска отпада.
У складу са осталим гасним гигантима, највећи од ових сателита имао би ракете, редовне орбите које нису посебно нагнуте у односу на екватор њихове планете (обично мање од 1 °). У том погледу, верује се да је Тритон некада био део бинарног система који је сачињен од два Транс-Нептунова објекта (ТНО). Када би се провукли поред Нептуна, Тритон би био заробљен својом гравитацијом и постепено је пао у своју тренутну орбиту.
Како др. Руфу и др. Цануп наводе у својој студији, долазак овог масивног сателита вјероватно би изазвао доста поремећаја у Нептуновом систему и утицао на његову еволуцију. Састојало се од њих који су истраживали како би интеракције - попут расејања или судара - између претходних сателита Тритона и Нептуна мењале Тритонову орбиту и масу, као и систем у целини. Док објашњавају:
„Процењујемо да ли су судари примордијалних сателита довољно разорни да би створили диск отпада који би убрзао Тритонову циркулацију или ће Тритон прво доживети ометајући утицај. Тражимо да пронађемо масу првобитног сателитског система која би дала тренутну архитектуру Нептуновог система. "
Да би тестирали како се нептунски систем могао развијати, размотрили су различите врсте примордијалних сателитских система. Ово је укључивало и онај који је био у складу са Урановим тренутним системом, сачињен од програмских сателита са сличном масном рациоом као највећи Уранијеви луни - Ариел, Умбриел, Титаниа и Оберон - као и једног који је био или више или мање масиван. Затим су спровели симулације како би утврдили на који начин би Тритонов долазак променио ове системе.
Ове симулације биле су засноване на законима за скалирање поремећаја који су сматрали да би утицаји који нису били погођени између Тритона и других тела довели до прерасподјеле материје у систему. Након 200 симулација, открили су да ће систем који има омјер масе сличан тренутном уранском систему (или мањем) највероватније произвести садашњи нептунски систем. Како наводе:
„Откривамо да ранији сателитски систем с омјером масе сличан уранском или мањем има велику вјероватноћу репродукције постојећег Нептуновог система, док масовнији систем има малу вјероватност да ће довести до тренутне конфигурације.“
Такође су открили да интеракција Тритона и ранијег сателитског система такође нуди потенцијално објашњење како је његова почетна орбита могла бити смањена довољно брзо да сачува орбите малих неправилних сателита. Ова тела слична Нереиду иначе би била избачена из својих орбита јер су плимне силе између Нептуна и Тритона узроковале да Тритон преузме своју тренутну орбиту.
Коначно, ова студија не нуди само могуће објашњење зашто се Нептун-ов систем сателита разликује од система осталих гасних дивова; такође указује да је близина Нептуна према Куиперовом појасу одговорна. У једном тренутку, Нептун је можда имао систем луна који су били врло слични онима Јупитера, Сатурна и Урана. Али будући да је добро покупити патуљасте предмете величине планете који су избачени из појаса Куипер, ово се променило.
Гледајући у будућност, Руфу и Цануп указују на то да су потребне додатне студије како би се осветлило Тритонову рану еволуцију као нептунски сателит. У суштини, још увек нема неодговорених питања која се тичу утицаја система постојећих сателита на Тритон и колико су били стабилни његови нерегуларни сателитски програми.
Ова открића су такође представили др. Руфу и др. Цануп током 48. конференције о Лунарној и планетарној науци, која се протеклог марта одржала у Воодландсу у Тексасу.
