Неки неандерталци су можда покопали своје мртве. То је према открићу делимичног неандерталског скелета пронађеног дубоко у пећини у Ирачком Курдистану поред могућег маркирања гроба.
Неандерталци, наш најближи изумрли људски сродник, живели су у Евроазији пре отприлике 250.000 до 40.000 година. Отприлике 70.000 година старе кости овог новопеченог појединца укључивале су поломљену лобању и горњи део тела, што га чини најпотпунијим зглобним неандерталским костром који је пронађен током више од 25 година, рекли су истраживачи.
Ако су неандерталци заиста сахранили ову особу, онда су можда неки неандерталци имали смртне праксе, идеју о којој се још расправља међу антрополозима, изјавила је истраживачица ко-водитељица истраживања Емма Померои, специјалиста за људске кости и предавач еволуције здравља, исхране и болест на одељењу за археологију на Универзитету у Кембриџу у Енглеској.
Такозвана неандерталска "расправа о сахрани" наставља се јер пракса мортарских активности сугерира способност симболичке мисли, способност која се чини готово искључиво људском, рекао је Померои за Ливе Сциенце.
"То је доказ за можда саосећање и бригу према другим члановима ваше групе, и туговање и осећај губитка", рекла је она. "То нам говори нешто о начину на који су неандерталци размишљали; да ли су искусили такву емоцију коју ми радимо и имали когнитивну способност да апстрактно размишљају о свету."
Ископ
Истраживачи су открили остатке неандерталаца у пећини Сханидар, археолошкој жаришту у подножју ирачког Курдистана. Место је постало познато 1950-их, када је амерички археолог Ралпх Солецки открио посмртне остатке 10 неандерталских мушкараца, жена и деце.
"Солецки је тврдио да, док су неки појединци убијени камењем које пада са крова пећине, други су сахрањени формалним обредима сахране", написали су истраживачи у новој студији. У ову последњу групу спадале су и познате „сахране цвећа“, назване по гроздовима полена зрна пронађених у седименту, које је Солецки видео као доказ намера полагања цвећа са телом.
Иако је интерпретација сахране цвећа и даље контроверзна, она је покренула вишедеценијску полемику о томе да ли су неандерталци имали културну софистицираност да сахране своје мртве.
У годинама након Солецкијевих ископавања, пастири коза повремено су користили пећину за уточиште, рекао је Померои. Затим су се 2014. године на позив курдске регионалне владе у Ираку вратили археолози. Пријетња ИСИС-а, међутим, одгодила је пројекат до 2015. године.
Нажалост, Солецки га никад није успео, упркос многим покушајима. Умро је у марту 2019. у 101. години, саопштили су истраживачи.
Нови тим није очекивао да ће пронаћи више остатака неандерталаца, али управо су то открили. "Било је заиста неочекивано", рекао је Померои, који се у том тренутку придружио пројекту. "Било је то некако промишљање."
Глава неандерталца била је наслоњена на јастук на увијеној левој руци. Десна рука била је савијена у лакту. Али све испод струка неандерталца недостајало је. Вероватно је да је доњи део тела био део великог блока који су Солецки и његове колеге уклонили почетком 1960-их, рекао је Померои. Тај се блок тренутно налази у Багдадском музеју, а истраживачи се надају да ће га ускоро проучити, рекла је она.
Неандерталац
Новопечени неандерталац, назван Сханидар З, вероватно је био одрасла особа средњих или старијих година, на основу истрошених зуба, рекли су истраживачи.
Костур је тренутно позајмљен у Цамбридгеу, где се чува и дигитално скенира ЦТ-ом (рачунарска томографија). Анализе костију и зуба Сханидар З-а ће такође бити рудник злата за истраживаче; планирају да потраже древну ДНК, проуче зубну плочу неандерталца како би видели шта је јео и прегледали хемијске потписе у зубима да виде где је живео као млад. Штавише, трагови полена и угља у седименту око костију могу дати трагове о неандерталском кувању и сахрањивању, рекао је Померои.
Током ископавања, истраживачи су пронашли зуб другог неандерталца, као и кости других неандерталских јединки испод Сханидара З. Ово поставља питање да ли су неандерталци током година користили ову пећину као гробље, рекли су истраживачи, посебно зато што је Сханидар З је на глави имао истакнуту стијену која је можда служила као ознака гроба.
Остали трагови такође наговештавају да је Сханидар З намерно покопан. На пример, да је тело напуштено у пећини, вероватно би се ловишта слегла и оставила трагове угриза на костима, рекао је Померои.
Штавише, "ново ископавање сугерира да су нека од ових тела положена у канал у дну пећине створен водом, који је затим намерно ископан како би се продубио", старији аутор студије Граеме Баркер, директор пројекта Сханидар пећина и професор на катедри за археологију на Универзитету у Цамбридгеу, каже се у саопштењу. "Постоје снажни рани докази да је Сханидар З намерно покопан."
До сада, докази за сахрану изгледају уверљиво, рекао је Јоао Зилхао, професор каталонске Институције за истраживање и напредне студије (ИЦРЕА) на Универзитету у Барселони, који није био укључен у студију.
"Наравно да јесте", Зилхао је у е-поруци рекао Ливе Сциенце-у. "О томе не може бити сумње." Напоменуо је да, иако неки научници постављају питање да ли су неандерталци покопали своје мртве, та мисао заснована на "опрезним аргументима који су се у основи свели на" све оне примере сахране из старих ископавања која нису била у складу са стандардима и тако не представљају валидне доказ.'"
Али нове анализе раније проучаваних неандерталских градова подржавају идеју да су та бића сахрањена као мртва, укључујући у Ла Цхапелле-аук-Саинтс на југозападу Француске, рекао је Зилхао.
