31. децембра 2018. године, НАСА-е Нови хоризонти мисија је постала историја тиме што је била прва свемирска летелица која се састала с Куиперовим појасом (КБО) названим Ултима Тхуле (2014 МУ69). То се догодило отприлике две и по године касније Нови хоризонти постала прва мисија у историји која је обавила лет лета Плутона. Овај последњи сусрет довео је до запањујућих слика КБО-а, док је свемирска летелица натерала да се приближи.
Али, наравно, ово нису биле последње слике Нови хоризонти је хтео да ухвати овај објекат. Током прављења лета Ултима Тхуле на новогодишњи дан, свемирска летјелица снимила је бројне слике које откривају нешто врло занимљиво у облику Ултима Тхуле-а. Уместо да се састоји од две сфере које су спојене заједно, Ултима Тхуле се у ствари састоји од два сегмента - један који изгледа као палачинка, а други орах.
Ове слике представљају коначни изглед који Нови хоризонти свемирска летелица имала је Ултима Тхуле (званично назван 2014 МУ69) док је јурила поред објекта 1. јануара 2019. Они су одведени готово десет минута после Нови хоризонти приближили су се објекту док путујете брзином од преко 50.0000 км / х (31.000 мпх).
Као што је Алан Стерн, главни истраживач мисије на Југозападном истраживачком институту (СвРИ), изјавио је у недавном саопштењу за штампу Универзитета Јохн Хопкинс Лабораторија за физику (ЈХУАПЛ):
„Ово је заиста невероватан сликовни низ који је снимила свемирска летелица која истражује мали свет од Земље удаљен четири милијарде километара. Ништа слично попут овог никада није заробљено у слике. "
Новоотворене слике откриле су важне научне податке о Ултима Тхуле, посебно њен прави облик. Прве крупне слике Ултима Тхуле указивале су да је објект састављен од два сферна сегмента, који су људи називали "снежаком". Међутим, додатна анализа ових слика и нових слика одласка узроковали су научнике да то размисле.
За једну, слике одласка снимљене су из другог угла него фотографије из приступа, које су откривале комплементарне информације о облику КБО-а. Тхе Нови хоризонти Тим је такође спојио 14 кратких слика у кратки филм, што им је омогућило да потврде да два „режња“ Ултима Тхуле-а нису сферна.
Док већи режањ („Ултима“) личи на џиновску палачинку, мањи режањ („Тхуле“) је у облику ораха. Као што је Стерн рекао:
„Имали смо утисак о Ултима Тхуле на основу ограниченог броја слика враћених у данима око лета, али видети више података значајно је променило наше мишљење. Било би ближе стварности рећи да је облик Ултима Тхуле-а плоснији попут палачинке. Али што је још важније, нове слике стварају научне загонетке о томе како се такав објект уопште могао формирати. Никада нисмо видели нешто попут тога како кружи око Сунца. "
Друго, новом анализом успело је да нађе део Ултима Тхуле који није осветљен Сунцем, али који се могао препознати на начин на који је блокирао позадинске звезде. Док је осветљени полумесец био замућен у појединим кадровима због релативно дугог времена излагања, научни тим је комбиновао и обрађивао слике како би наоштрио танки полумесец.
Научни тим је тада био у могућности да упореди њихову анализу са моделом састављеним из анализе пре-флиби слика и земаљских опажања телескопа. „Модел облика који смо добили из свих постојећих Ултима Тхуле слика је изванредно у складу са оним што смо научили из нових слика полумесеца“, рекао је Симон Портер, Нови хоризонти ко-истраживач из СВРИ-а, који води напор у обликовању облика.
Као што је Хал Веавер, научник пројекта Нев Хоризонс из ЈХУАПЛ-а, резимирао:
„Иако сама природа брзог летења на неки начин ограничава колико добро можемо утврдити прави облик Ултима Тхуле-а, нови резултати јасно показују да су Ултима и Тхуле много равнији него што се првобитно веровало, и много ласкавији него што се очекивало. Ово ће несумњиво мотивисати нове теорије планетарне формације у раном Сунчевом систему. "
Осим што је први историјски, Нови хоризонти'Проширена мисија за проучавање КБО-а такође представља јединствену научну прилику. Проучавајући предмете преостале од формирања Сунчевог система, научници се надају да ће сазнати више о томе како се наш Сунчев систем формирао и развијао током времена. Чињеница да бар један од ових објеката има тако интересантан облик вероватно ће довести до неких занимљивих закључака!
Обавезно погледајте овај видео који приказује ажурирани модел Ултима Тхуле, из љубазности НАСА Видео:
