Иако наш Сунчев систем садржи само „редовну Земљу“, астрономи предвиђају да би и други системи могли да садрже „супер Земљу“; стеновите планете са неколико пута већом масом наше планете. Пошто звезде црвених патуљака имају мању масу, оне не могу да се окаче на лакши гас који иде на гасне дивове. Преостали тежи елементи имају времена да формирају веома масивне земаљске планете.
Ново објашњење за формирање „супер-Земље“ сугерише да ће их вероватније наћи у орбити црвених патуљастих звезда - најобичнијих врста звезда - од плинских планета-дива попут Јупитера и Сатурна. Теорија, коју је написао др Алан Босс из одељења за земаљски магнетизам Института Царнегие, описује механизам којим УВ зрачење из оближње масивне звезде скида плиновиту овојницу планете излажући супер-Земљу. Рад објављен у Астрофизичком часопису (Леттерс) 10. јуна 2006, објашњава недавна открића екстрасоларних планета методом микролечења.
Супер-Земље имају масе које се крећу између оних Земље и Нептуна, али имају непознате композиције. „Од 300 звезда које су најближе Сунцу, најмање 230 су црвене патуљасте звезде, са масом мањом од половине нашег Сунца“, каже шеф. "Будући да су оближње звезде најлакше место за тражење других планета налик Земљи, важно је покушати да предвидите које врсте планетарних система могу да имају, а то значи да покушавате да схватите како могу да се формирају њихове планете."
Недавно су представљени докази за можда планету најмање масе која је до данас пронађена у орбити око звезде главне секвенце попут Сунца. Открио га је међународни конзорцијум астронома путем догађаја микролечења, где звезда предњег света појачава светлост далеко удаљеније звезде савијајући светлост позадинске звезде у нашем правцу, ефекат који је предвидио Ајнштајн. Поред тога, приметили су и секундарно осветљење, што је у складу са присуством планете око 5,5-масене Земље која орбитира око звезде предњег простора на удаљености сличној астероидном појасу у нашем Сунчевом систему. Иако идентитет предње звезде није познат, то је највероватније звезда црвеног патуљака (М патуљак). Након тога представљени су докази за микроподржавање планете 13 масе Земље око другог црвеног патуљака.
Тимови за откривање микролечења протумачили су своја открића као доказ да се супер-Земље могу формирати око црвених патуљастих звезда истим процесом који је довео до стварања Земље и других земаљских планета у нашем Сунчевом систему, наиме судара између прогресивно већих чврстих тела. Међутим, овај процес је толико спор, да мало вероватно може довести до стварања гасних планета око црвених патуљака, јер ће дисковни гас вероватно нестати пре него што чврста тела нарасту довољно велика да уложе било који гас. Међутим, тимови за микроподбијање раније су пронашли доказе за две планете гигантског планета са масом сличном оној Јупитера око две друге црвене патуљасте звезде. С обзиром да је једнаким бројем планета џиновских и супер-Земљина масе откривен микроленгирањем, а прве је лакше детектирати, они су тврдили да мора бити много мање планета дивова од супер-Земље.
Газда је размишљао о тим открићима док је седео у предворју хотела у Хјустону када му је стигло ново објашњење за четири планета за микросушење. Претходно је показао да ће црвене патуљасте звезде вероватно брзо формирати протоплане гасних гасова механизмом нестабилности диска, при чему гасовити диск формира спиралне кракове и самогравитационе протопланете који би постали Јупитери без икаквих сметњи. Међутим, већина звезда се формира у регионима у којима се на крају формирају масивне О звезде. Такве звезде емитују огромне количине ултраљубичастог (УВ) зрачења, које уклања дисковни гас око младих звезда, излажући њихове спољне протопланете УВ и уклањајући њихове гасовите овојнице. 2002. године Босс и његови колеге из Царнегиеа, Георге Ветхерилл и Надер Хагхигхипоур (сада на Универзитету Хаваји), предложили су ово објашњење за формирање Урана и Нептуна, који имају масе сличне онима на супер-Земљи.
"Синуло ми је да, будући да УВ уклањање зависи од масе централне звезде, супер-Земље би требало да се налазе на много мањим орбитама око црвеног патуљака него око Сунца", каже Босс. "Ова идеја природно предвиђа да црвени патуљци који формирају близу масивних звезда заврше са супер-Земљама у орбити по даљинама на којима је микро-сензор пронађен супер-Земљи." Црвени патуљци који се формирају у недостатку масивних звезда неће претрпети УВ скидање и зато ће на овим растојањима уместо супер-Земаља формирати плинове планете дивова. Такве звезде су у мањини, тако да би црвени патуљци требали бити у орбити око супер-Земље на астероидним растојањима и шире. Ово предвиђање се слаже са досадашњим откривањем микролечења.
Остаје да се види да ли ће Боссова теоријска предвиђања бити верификована непрекидним претрагама микроленгирања и мисијама за откривање планета на свемиру које су планирале НАСА и Европска свемирска агенција. Одређивање састава супер-Земље биће главни изазов и имаће важне последице на њихову животну способност.
Изворни извор: Царнегие Невс Релеасе
