Титан и његово чудно место посматрано у различитим таласним дужинама. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ / ССИ. Кликните за увећање.
Сатурнов месец Титан показује необичну светлу тачку која је научнике мистификовала. Место, приближно величине и облика Западне Вирџиније, налази се југоисточно од светле регије назване Ксанаду и видљиво је на више инструмената на свемирском броду Цассини.
Регија широка 483 километра (300 миља) може бити „вруће“ место - подручје које је вероватно загрејано недавним ударом астероида или мешавином воденог леда и амонијака из топле унутрашњости, која излази из леденог вулкана на хладнији околни терен. Остале могућности за необичну светлу тачку укључују пејзажне карактеристике које држе облаке на месту или необичне материјале на површини.
"На први поглед мислио сам да функција изгледа чудно, готово да није на месту", рекао је др Роберт Х. Бровн, вођа тима Цассинијевог визуелног и инфрацрвеног спектрометра за мапе и професор на Лунар анд Планетари Лаборатори, Университи оф Аризона, Туцсон . „Након што сам мало размислио, нагађао сам да је то врућа тачка. Ретроспективно, то није најбоља хипотеза. Али спот није ништа мање интригантан. "
Свемирска летјелица Цассини летјела је Титаном 31. марта и 16. априла. Његов визуални и инфрацрвени спектрометар за мапирање, користећи најдуже, најцрније таласне дужине које види спектрометар, посматрао је мјесто, најсвјетлије подручје икада примијећено на Титану.
Цассинијеве камере за снимање виделе су светли, полукружни круг од 550 километара (345 миља) на видљивим таласним дужинама на истој локацији, у Цассинијевој децембарској 2004. и фебруарској 2005. године. „Чини се јасним да оба инструмента откривају исте основне карактеристике на површини Титана или су под њиховим надзором,“ рекао је др Алфред С. МцЕвен, научник Цассинијевог тима за снимање, такође са Универзитета у Аризони. „Ова светла закрпа може настати услед удара, клизишта, криоволканизма или атмосферских процеса. Његова изразита боја и светлина указују на то да се можда формирао релативно недавно. "
На Титану су виђене и друге светле тачке, али све су пролазне карактеристике које се померају или нестају у року од неколико сати и имају различита спектрална (боја) својства од ове карактеристике. Овај спот је постојан и у боји и у локацији. "Могуће је да визуелни и инфрацрвени спектрометар виде облак који топографски контролише нешто на површини, а да ово чудно, полукружно својство изазива овај облак", рекла је др Елизабетх Туртле, Цассинијева сарадница у тиму за снимање, такође из Лунарне и планетарне лабораторије.
„Ако је тачка облак, онда његова дуговечност и стабилност подразумевају да га контролише површина. Такав облак може бити резултат протока ваздуха кроз ниске планине или експлозије узроковане геолошким активностима, “рекао је Јасон Барнес, постдокторски истраживач који сарађује са тимом за визуелно и инфрацрвено мапирање на Универзитету у Аризони.
На место би се могло одбити светло од мрље терена сачињено од неких егзотичних површинских материјала. „Читала површина Титана углавном је прљава леда. Светла тачка може бити регија са различитим саставом површине или можда танка површинска наслага неледених материјала “, додао је Барнес.
Научници су такође сматрали да би место могло бити планине. Ако је то случај, они би морали бити много виши од брда високих 100 метара (Цассинијев радарски висиномер) које смо видели до сада. Научници сумњају да би Титанова кора могла да подржи тако високе планине.
Тим за визуелно и инфрацрвено мапирање спектрометра моћи ће да тестира хипотезу о жаришној тачки 2. јула 2006. године, летећи Титан, када снимају ноћне слике истог подручја. Ако тачка сја ноћу, истраживачи ће знати да је вруће.
За више информација о мисији Цассини-Хуигенс посетите хттп://сатурн.јпл.наса.гов. За додатне слике посетите страницу спектрометра за визуелно и инфрацрвено мапирање на адреси хттп://ввввимс.лпл.аризона.еду и почетну страницу Цассининог тима за обраду слика хттп://цицлопс.орг.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом НАСА-ине Дирекције за научну мисију у Васхингтону, Д.Ц. Тим за визуелно и инфрацрвено мапирање спектрометра смештен је на Универзитету у Аризони. Тим за снимање је базиран на Институту за свемирске науке у Боулдер-у, Цо.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
