Један од великих астрономских догађаја 2014. године биће близак пролаз комете Ц / 2013 А1 Сидинг Спринг поред планете Марс у октобру 2014. Откривен пре нешто више од годину дана из аустралијског опсерваторија Сидинг Спринг, ова комета је генерисала налет узбуђења у астрономској заједници када је откривено да ће крајем 2014. године проћи врло близу планети Марс.
Сада је флота свемирских летелица спремна за проучавање комете без преседана. Неке од првих опажања комете засноване у свемиру обавили су НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле и недавно реактивирана мисија НЕОВИСЕ. И мада комета можда не изгледа превише у инфрацрвеним очима НЕОВИСЕ-а, њено процењено језгро у пречнику од 4 километра је већ активно и просипа око 100 килограма прашине у секунди.
Иако је утицај одбачен, то је прашина која може представљати опасност за Марс на орбити око свемирске летелице, као и јединствена научна могућност посматрања.
"Наши планови за коришћење свемирске летјелице на Марсу за проматрање Семена комете А1 биће координирани са плановима о томе како ће се орбита савијати и прекрити, ако то требамо учинити", рекао је главни научник НАСА / ЈПЛ Марс Ресеарцх Програм-а Рицх Зурек.
Предвиђа се да ће пролаз комете А1 проћи на само 138.000 километара од Марса 19. октобратх, 2014. Ово је једна трећина удаљености Земље и Месеца и 10 пута ближа од најближег забележених пролаза комете Земље, који је био комет Д / 1770 Лекелл у касним 18тх век. Комета ће такође пропустити Марсовске луне Фобос и Деимос, које имају најближу орбиту било ког месеца у Сунчевом систему на само 5.899, односно 20.063 километра изнад површине Марса.
Имовине у орбити око Црвене планете такође су предвиђене за посматрање близине и пролаза кружног извора Спринга комете А1, као и било ког ванземаљског метеора који може да створи прашина.
"Могли бисмо научити о језгру - његовом облику, ротацији, о томе да ли су нека подручја на његовој површини тамнија од других", рекао је Зурек у недавном саопћењу за НАСА / ЈПЛ.
Ровери Цуриосити и Оппортунити тренутно су активни на површини Марса. Горе у орбити добили смо Марс Екпресс Европске свемирске агенције и НАСА-ино Марс Одисеју и Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО). Њима ће се придружити индијска мисија Марс Орбитер и НАСА-ова свемирска летјелица Марс и атмосферска волатилна еволуција (МАВЕН) само неколико недеља пре проласка комете.
"Трећи аспект истраге могао би бити какав утицај падајуће честице имају на горњу атмосферу Марса", рекао је Зурек. "Они би могли да га загреју и прошире, за разлику од ефекта глобалне олује прашине."
Само прошле године, свемирска летјелица са Марсом видјела је несретни сунсетзер Цомет Ц / 2012 С1 ИСОН док је пролазио Марс. Али тај пригушени пролаз дао је оскудан приказ величине пиксела у очима МРО-ове ХиРИСЕ камере; Цомет А1 Сидинг Спринг проћи ће 80 пута ближе од Цомет ИСОН-а и могао би да добије поглед на његово језгро више десетина пиксела.
Иако ће гипка марсовска атмосфера заштитити површинске веслаче од било каквих микро-метеороидних удара, они ће такође моћи да буду сведоци ненамерног метеора из клице коју је комет пролио, први пут виђен са површине другог света.
Али инжињери ће такође процењивати потенцијалне опасности које би те честице могле представљати и за свемирске летелице које орбитирају око Марса.
„Прерано је да бисмо сазнали колика ће претња Сидинг Спринг бити за наше орбите“, изјавио је недавно главни инжењер програма ЈПЛ-овог програма за истраживање Марс-а Сорен Мадсен. „Могло би ићи било којим путем. То би могао бити велик посао, или то може бити ништа - или било шта између тога. "
У најгорем сценарију, Марс у орбити је био затворен и оријентисан "заклон на своје место" док прашина комете пролази. На Земљиној орбити постоји преседан, пошто су драгоцена добра попут свемирског телескопа Хуббле затворена за пословање током Леонидине метеорске олује 1998. године.
„Колико ће активно пролеће Сидинг бити у априлу и мају? Гледаћемо то “, наставио је Мадсен. „Али ако црвени аларм почне да се оглашава у мају, било би прекасно за почетак планирања начина реаговања. Зато ми сада радимо оно што радимо. "
Комет А1 Сидинг Спринг био је прва комета откривена 2013. године на удаљености од 7.2 Астрономских јединица (АУ). Из наше перспективе на Земљи, комета ће ступити у опозицију 25. августатх на 0,96 АУ од Земље и приближавају се 7 ′ са Марса 19. октобратх у сазвежђу Опхиуцхус на вечерњим небесима. Комета достиже перихелијум само 4 дана касније, а планирано је да буде бинокуларна комета која у то време блиста и износи +8.
Само језгро комете креће се у ретроградној орбити у односу на Марс. Честице из А1 Сидинг Спринг ће се срушити у атмосферу Марса - и све свемирске летелице која им се догоди на путу - брзином од 56 километара у секунди. За контекст, недавни јануарски квадрантиди имају сеседичнију атмосферску брзину од 41 километар у секунди.
Развијајућа се драма „Марс насупрот комети“ из 2014. дефинитивно ће бити вредно пазити на ... још тога!
