Честице електрона лете далеко од Сатурнове поларне регије. Кликните за увећање
Ауроре на Земљи се дешавају када соларни ветар делује у магнетном пољу наше планете; електрони се убрзавају доле у атмосфери, а на небу видимо лепа светла. Он Сатурн; међутим, и овај процес иде обрнуто. Већина електрона се убрзава доле, али други иду у супротном смеру, далеко од планете.
Поларна светла су фасцинантна за гледање на Земљи. На другим планетама, они такође могу бити спектакуларни. Научници са Института Мак Планцк за истраживање соларног система из Катленберга у Линдауу у Немачкој, приметили су Сатурново поларно подручје користећи спектрометар честица МИМИ, на свемирској сонди Цассини. Открили су да се електрони не само убрзавају према планети, већ су и удаљени од ње (Природа, 9. фебруара 2006.).
На Земљи можемо видети поларно светло када се електрони изнад атмосфере убрзавају доле. Упале се кад удари у горњу атмосферу. Пре неколико година, истраживачи су открили да се електрони унутар поларне области такође могу убрзати далеко од Земље - односно „уназад“. Ови антипланетарни електрони не изазивају осветљење неба, а научници су збуњени како потичу.
До сада такође није било јасно да ли се против планетарних електрона појављују само на Земљи. Међународни тим који је предводио Јоацхим Саур са Универзитета у Келну сада је пронашао електроне на Сатурну који су убрзани "уназад" - односно у антипланетарном правцу. Те честице су мерене коришћењем „Магнетосферских инструмената за приказивање слике“ (МИМИ) на НАСА-иној свемирској сонди Цассини. Један од сензора ових инструмената, „систем за мерење магнетне атмосфере ниске енергије“ (ЛЕММС), развили су и изградили научници из Института Мак Планцк за истраживање соларног система.
Ротација свемирске сонде помогла је истраживачима да утврде правац, број и снагу електронских зрака. Они су упоредили ове резултате са снимцима поларне регије и глобалним моделом Сатурновог магнетног поља. Показало се да се подручје поларне светлости врло добро поклапа са најнижом тачком линија магнетног поља у којој су мерени зраци електрона.
Пошто је електронски зрак снажно фокусиран (са углом ширења снопа мањим од 10 степени), научници су успели да утврде где се налази његов извор: негде изнад поларне области, али унутар растојања од највише пет радијуса Сатурна. Пошто су електронски зраци измерени на Земљи, Јупитеру и Сатурну толико слични, изгледа да мора постојати неки темељни процес који је у позадини стварања поларних светла.
Обављајући та мерења, Норберт Крупп и његови колеге Андреас Лагг и Елиас Роуссос са Института Мак Планцк за истраживање соларног система блиско су сарађивали са научницима Института за геофизику и метеорологију на Универзитету у Келну и Лабораторији за примењену физику са Универзитета Јохнс Хопкинс из Балтимореа . Амерички научници предвођени Томом Кримигисом одговорни су за сервис и координацију инструмента на свемирској сонди Цассини.
Изворни извор: Друштво Мак Планцк
