Ванземаљска планета К2-18 б била би заиста егзотична дестинација за одмор.
Два истраживачка тима управо су најавила откривање водена пара у ваздуху К2-18 б, "супер-Земља" која лежи око 110 светлосних година од наше планете. Ово је важно откриће, јер је ванземаљски свет потенцијално усељив, очигледно у орбити око своје звезде на правом растојању да би течна вода постојала на површини планета.
Али то не значи да је К2-18 б налик Земљи; заправо, два света су прилично различита. К2-18 б је око 2,3 пута шири од Земље и, на пример, осам пута масивнији, а орбитира око црвеног патуљака, звезде много мање и тамније од нашег сопственог сунца.
Па, какав би био пут до К2-18 б? За почетак, за почетак - требало би више од милион година да стигнете тамо традиционалним ракетним погоном. Али оставимо по страни ствари практичности. Шта бисте видели на површини овог света? Шта бисте доживели?
Нажалост, тешко је рећи. За почетак, К2-18 б, који је откривен 2015, орбитује релативно близу матичне звезде, завршавајући један круг сваких 33 земаљска дана. Дакле, планета би могла бити добро закључана, и увек приказује једно лице према црвени патуљак, баш као што нам Земљин месец увек показује своју ближу страну. Ако је то случај, тада би К2-18 б имао дневну и ноћну страну, са траком трајног сумрака који би их раздвајао.
Али не знамо је ли то случај, а несигурност се наставља одатле.
Један од истраживачких тимова, предвођен Ангелосом Тсиарасом из Центра за свемирску егзохемију (ЦСЕД) са Универзитетског колеџа, утврдио је да водена пара чини између 0,01% и 50% атмосфере К2-18 б. Са тако великим дометом, тешко је окарактерисати егзопланету; на пример, могао би бити потпуно поплављен или свет са језерима и океанима, али са много изложене земље, изјавили су чланови истраживачког тима.
Друга истраживачка група, коју је водио Бјорн Беннеке са Института за истраживање егзопланета на Университе де Монтреал, представљао је други сценарио. Ови научници су сугерисали да се К2-18б састоји од планетарног језгра окруженог огромном атмосфером којом доминира водоник и која садржи пукотине водене паре. Такав свет не би имао површину, барем не ону какву смо навикли овде на Земљи.
Тсиарас и његове колеге објавили су своје резултате јуче (11. септембра) у часопису Натуре Астрономи. Беннекеов тим објавио је свој чланак на веб локацији за штампу арКсив.орг; студија још није рецензирана.
Температура планете је такође неизвесна. Тсиарасов тим проценио је површинску температуру између минус 100 и 116 степени Фаренхајта (минус 73 до 47 степени Целзијуса). То значи да би површина у просеку могла бити хладнија од Антарктика или врућа од пустињских пустиња.
Гравитационо повлачење К2-18 б боље се разуме, јер знамо масу и пречник планете. Ако је већина егзопланета Чврста је стена и лед, посетилац светске површине осећао би се 37% теже него што се осећа на Земљи. (Већа маса К2-18 б у овом погледу углавном је компензована већом величином, јер се гравитациона сила смањује са квадратом удаљености од центра планете.)
Слика би била сложенија ако је К2-18 б углавном атмосфера, како је то предвиђао Беннекеов тим. У том случају би гравитациони потез који бисте осећали зависио од величине језгра планете. Али снага тог повлачења не би заиста била битна из ваше перспективе; масивна атмосфера би створила тако високе притиске да бисте били затечени где год да покушате да стојите.
Али ако бисте успели да преживите и ако бисте могли да видите кроз ту атмосферу, обрадовали бисте се неким незаборавним видицима.
Током телеконференције с новинарима у уторак (10. септембар), Тсиарас је истакнуо да К2-18 б има браћу и сестру који орбитирају ближе звијезди домаћину. Са површине К2-18 б, ова друга планета могла би изгледати као што Венера чини на земаљском небу, рекао је Тсиарас.
А ту је и сама звезда, која би изгледала сасвим другачије од нашег сунца.
"Видели бисте црвену звезду, а не наранџасто-жуту", рекао је Инго Валдманн из ЦСЕД-а, члан Тсиарасовог тима током телекона.
Црвени патуљци су активнији од звијезда сличних сунцу, што чешће отпушта моћне бљескове. Родитељска звезда К2-18 б мирује по стандардима црвеног патуљака, рекао је Валдманн, али звезда још увек може да окупа планету у већим количинама штетног ултраљубичастог зрачења него што смо навикли.
"За живот на Земљи то би било лоше - сви бисмо релативно брзо добили рак", рекао је Валдманн. "Али, знате, живот тамо се можда развио другачије. Дакле, тешко је рећи."
- 10 егзопланета које би могле угостити ванземаљски живот
- Како делују обитавајуће зоне за ванземаљске планете и звезде (Инфограпхиц)
- Биолошка разноликост на неким ванземаљским планетима може патуљати Земљу
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
