Пројекат на Манхаттану, који се одвијао током Другог светског рата, био је напор америчке владе да истражи, изгради и употреби атомску бомбу. Мобилишујући хиљаде научника широм света и одвијајући се на више континената, пројекат је на крају резултирао изградњом две атомске бомбе бачене на Хирошиму и Нагасаки.
Како је пројекат започео
1939. године председник Франклин Делано Роосевелт примио је писмо физичара Алберта Ајнштајна са хитном поруком: Физичари су недавно открили да елемент уранијум може произвести огромне количине енергије - довољно, можда, за бомбу. Ајнштајн је сумњао да Хитлер можда већ ради на складиштењу елемента.
Други светски рат је једва започео и проћи ће још три године пре него што се Сједињене Државе укључе, али Аинстеиново писмо је мобилизовало акцију. Америчка влада почела је збрињавати врхунске физичаре у тајном пројекту. Испрва, њихов циљ је био само да открију да ли је атомска бомба - оружје које ослобађа енергију која ослобађа атом раздељен на два - заиста могућа, рекао је Алекс Веллерстеин, историчар науке са Стевенс института за технологију у Њу Џерсију. Али до 1942. године, циљ је био да се направи бомба пре него што је Немачка могла. До тренутка када су Сједињене Државе ушле у Други светски рат, пројекат је врбовао десетине хиљада научника и цивила. Убрзо након тога, добио је кодно име "Манхаттан Пројецт".
Лидери пројекта
Истраживање нуклеарног оружја почело је прије америчког судјеловања у Другом свјетском рату. Али пројекат Манхаттана био је другачији од истраживачких пројеката који су му претходили, рекао је Веллерстеин. Ранија истраживања била су теоријска; циљ пројекта на Менхетну био је изградња бомбе која би се могла користити у рату. Пројекат заиста није започео све до јесени 1941. године, када је инжењер Ванневар Бусх, који је предводио нуклеарна истраживања као шеф Ураниовог комитета који подржава САД, уверио Роосевелта да је атомска бомба могућа и да може да буде завршена за годину дана , Рекао је Веллерстеин.
За годину дана, генерал Леслие Р. Гровес из инжењерског инжењерског корпуса Сједињених Држава именован је за директора пројекта. То именовање је променило игру, рекао је Веллерстеин.
"Лично је био одговоран за то што се побринуо да то буде приоритет број један током рата. Добио је сва финансијска средства, сва средства. Био је неуморан", рекао је Веллерстеин. "Да није био главни, вјероватно не би то урадио."
Пројекат на Менхетну привукао је помоћ хиљада научника широм земље. Енрицо Ферми и Лео Сзилард, физичари са Универзитета у Чикагу, били су посебно важни у тим напорима, рекао је Веллерстеин.
"Ферми је био необично талентован и у теорији и у пракси физике. То је необично, чак и сада", рекао је Веллерстеин.
Сви ови научници радили су под Ј. Робертом Оппенхеимер-ом, научним директором Манхаттан Пројецт-а и вођом Националне лабораторије Лос Аламос у Новом Мексику.
Један од првих корака пројекта био је произвести ланчану реакцију - каскаду распадајућих атома који могу ослободити довољно енергије да покрену експлозију. Убрзо након што је започео пројекат на Менхетну, Енрицо Ферми и Лео Сзилард постали су први научници на свету који су постигли тај циљ, саопштила је Фондација за атомску баштину.
Тајни градови
Упркос његовом имену, истраживање за пројекат Манхаттан спроведено је широм Сједињених Држава, Канаде, Енглеске, белгијског Конга и делова Јужног Пацифика. Али најосетљивија истраживачка питања истражена су у Националној лабораторији у Лос Аламосу, "усред ничега", рекао је Веллерстеин. Лабораторија, смештена у забаченим планинама северног Новог Мексика, основана је 1943.
Лос Аламос није била једина лабораторија укључена у пројекат на Менхетну. Мет лабораторија на Универзитету у Чикагу и Рад лабораторија на Калифорнијском универзитету Беркелеи обојица су имали важне улоге. Питања која су истраживале ове универзитетске лабораторије лако би се могла представити као везана за неку другу примену физике, а не нужно и за развој бомбе, рекао је Веллерстеин.
"Ако сте на овим другим локацијама, правите плутонијум; не знате зашто правите плутонијум", рекао је Веллерстеин. "У Лос Аламосу правите атомске бомбе", а то је било нешто што је америчкој влади требало да задржи под маском.
Удаљена локација Лос Аламоса била је кључна за чување сврхе пројекта у тајности. Питања која су истраживана у Лос Аламосу укључивала су како физички конструисати бомбу, како је конструисати и где је саставити - "стварно практичне, физичке ствари", рекао је Веллерстеин.
Да би направили бомбу, научницима су биле потребне велике количине нестабилног, радиоактивног уранијума или плутонијума. Уранијум је било лакше набавити него плутонијум, али су научници сматрали да би плутонијум могао пружити бржи пут ка развоју бомбе, наводи Министарство енергетике. Одлучили су да испробају оба и уградили су нуклеарне реакторе за сваки елемент - уранијум реактор Оак Ридге у источном Тенесију и Ханфорд плутонијумски реактор у Вашингтону.
Десетинама хиљада људи било је потребно да се изграде и управљају овим објектима: научници, затворско особље, секретари и административни радници. До краја рата, преко 500.000 људи је радило на пројекту, рекао је Веллерстеин. То је створило изазов: како запослити десетине хиљада људи за операцију, док успевају да задрже тајну тајну? Одговор су били тајни градови.
Грађени су градови око нових реактора за смештај радника и њихових породица. До краја рата, Оак Ридге се хвалио 75.000 становника, а Ханфорд 50.000 становника, према подацима Фондације за атомску баштину. Али ови се градови нису појављивали на мапама, а већина радника није имала појма на чему раде, према Воицес оф Манхаттан Пројецт, пројекту усмене историје који води Историјско друштво Лос Аламос. У политици која се назива раздељеност, радници су добијали информације на основу "потребе да знају", рекао је Веллерстеин.
"Било је веома тешко", рекао је. "Није било лако сачувати тајну. Имали су цурења и гласине и шпијуне."
Иако је било изазовно сачувати тајну пројекта, постојање атомске бомбе и даље је изненађење за готово све на свету, укључујући оне који су на њему радили, рекао је Веллерстеин.
Употребом бомбе
До 16. јула 1945, прва атомска бомба, названа Гадгет, била је спремна. Отприлике 150 миља изван Лос Аламоса, у забаченој пустињи Јорнада Дел Муерто, истраживачи су спровели Тринити тест - прву атомску експлозију.
У годинама од свог почетка циљеви Манхаттанског пројекта драстично су се променили. Веллерстеин, рекао је Веллерстеин, више није био циљ пројекта да се утркује са Немачком за изградњу бомбе. Одавно је било јасно да Немачка нема појма да је у трци. Уместо тога, видици америчке владе окренули су се Јапану.
Убрзо након Тринити теста, две атомске бомбе, уранијумска бомба звана "Мали дечак" и плутонијска бомба под називом "Дебели човек", састављене су на острву Тиниан у Јужном Тихом океану, а бомбардери су почели да врше пробне летове за Јапан.
Седмице након експлозије Гадгета, на Јапан су бачене две атомске бомбе. 6. августа 1945. мали дечак је пао на Хирошиму. Само три дана касније, 9. августа, Дебели човјек је пао на Нагасаки. У првобитним експлозијама погинуло је око 110.000 људи, према подацима Министарства за енергетику. Мање од једне недеље касније, Јапан се предао савезничким снагама, иницирајући крај Другог светског рата.
После и крај Манхаттанског пројекта
Да ли је пројекат Манхаттан био успешан? Зависи од кога питаш.
Неки научници били су критични према правцу Манхаттанског пројекта, рекао је Веллерстеин. Тим научницима се свидела идеја да се утркују против Немачке за изградњу бомбе, али имали су потешкоће око њеног коришћења. Сзилард је био један од тих несугласица. Пре Хирошиме и Нагасакија, петицирао је Труману да не баци бомбу на град. По завршетку Пројекта на Менхетну одустао је од студија физике и уписао се у биологију.
Неки научници који су радили на бомби озбиљно су веровали да ће претња потпуним уништењем окончати читав рат, рекао је Веллерстеин. Према тој мјери, то је био неуспјех, рекао је. Развој атомске бомбе покренут је у трци за нуклеарно оружје и хладном рату.
Ипак, пројекат Манхаттан постигао је један циљ: помогао је да се заврши Други светски рат.
