У старом Риму кастрирани свештеници жртвовали су животиње у позоришту које је смештало пећину у подземни свет, такође познато као "Врата у пакао". Али свештеници нису користили ножеве или друго оружје које су људи створили да би убили звери; радије, жртве су се угушиле на смртоносни гас који је гледао из пећине, открива ново истраживање.
За древне проматраче који нису знали порекло смртоносног гаса - вулканског угљен-диоксида (ЦО2) - целокупни чин је вероватно изгледао натприродно, рекли су истраживачи.
"Пре више од 2000 година, ове појаве није било могуће научно објаснити, већ само маштом натприродних сила из Хадеанских дубина или добронамерних богова", написали су истраживачи у студији.
Научници са италијанском археолошком мисијом ископали су Врата до пакла током археолошког ископавања између 2011. и 2013. године, у древном граду Хиераполису на југозападу Турске. Археолози су рушевине препознали као Плутон, уточиште богова подземља - Плутона и Коре. (У древној Грчкој ови су богови били познати као Хад и Персефона.) Пећина или гротло је седео испод позоришта.
Плутон и чувени храм Аполона у региону смештени су на врху линије раскола која емитује смртоносне нивое ЦО2. Могуће је да су древни сточари сазнали за ове токсичне испарења ЦО2 када су им се животиње разболеле или угинуле након што су се изувале превише близу отворима. То би потакнуло свештенике да граде храмове и светилишта на врху ових мистериозних места, рекао је вођа истраживања Харди Пфанз, биолог вулкана на Универзитету Дуисбург-Ессен у Немачкој.
Веб локације које испуштају висок ниво ЦО2 називају се мофеттес. А мофет у Турској тешко је једини који користе древни свештеници, рекао је.
"Древне капије до пакла (које проучавамо у јужној Италији, западној Турској и Грчкој) понекад се налазе директно на локацијама за мофете које емитују ЦО2," Пфанз је рекао Ливе Сциенце у е-маилу.
Али древни људи вероватно нису знали да је ЦО2 омогућавао свештеницима да жртвују животиње. Уместо тога, као што древни списи филозофа Страбоја и Плинија указују, људи су сматрали да је дах из Плутонског гонича Керберос (вишеглави пас који чува капије у подземни свет у грчкој митологији) изазвао чудне, смртоносне испарења.
"Док троглави пакао Керберос чува улаз у Хад, то има смисла: сматрало се да Керберос има изузетно токсичан и по живот опасан дах", рекао је Пфанз.
70 мртвих буба
Истраживачи су користили преносни систем анализатора гаса за проучавање нивоа ЦО2 у Плутонијуму. Али чак и без опреме, мртве животиње у гротлу сигнализирале су смртоносност гаса.
"Велики број лешева инсеката и птица потврдио је постојање смртоносног језера са гасом ЦО2 испред гротла", написали су истраживачи у студији. "Првог дана пронађене су две мртве птице и више од 70 мртвих буба под угловима подом."
Штавише, истраживачи су чули "локално извештавање о угинулим мишевима, мачкама, ласицама, па чак и асфиксираним лисицама", написали су они. Обично се те смрти дешавају током мрачних вечерњих и јутарњих сати, напоменули су.
То је зато што гротто има стварно ЦО2 језеро, а ниво гаса у језеру мења се током дана. "био је висок у раним јутарњим часовима, био је уништен инфрацрвеном сунчевом светлошћу, и самим тим веома низак током ведрих дана, а поново је порастао у вечерњим сатима (око заласка сунца)", рекао је Пфанз. "Жртвовање бикова и коза мора се стога извршити само у јутарњим или вечерњим сатима (или у облачним данима)."
Свештеничка тајна
Свештеници су вероватно знали још једну тајну: смртоносне паре су достигле само толико високу вредност. Док би звер истицала у гротлу за неколико минута, свештеник је могао да стоји на високом камену, омогућавајући му да дише довољно далеко од извора смртоносног гаса, открили су истраживачи.
"На овој висини, могли би да стоје 20 до 40 минута, а да нису угрожени", рекао је Пфанз.
Али свештеници нису били потпуно у опасности. Концентрације ЦО2 биле су знатно веће од 60 до 80 процената и у храму Аполона и у Плутонијуму, а људи могу да имају вртоглавицу при концентрацијама ЦО2 између 5 и 8 процената, каже Пфанз. У већим концентрацијама, човек може да асфиксира, рекао је он.
Чланови публике, међутим, вероватно су били безбедни. ЦО2 језеро никада није било веће од око 1,5 м. Штавише, ЦО2 је тежи од ваздуха, па је остао на дну гротла.
"Из редова за седење (за стотине ходочасника) могло се видети како се ствари дешавају у арени а да нису угрожене", рекао је Пфанз. "Ходочасници су бацили мале птице у гасно језеро и гледали како умиру."
