Да ли у нашој сопственој галаксији може бити „десетака милијарди“ усељивих света? То су резултати нове студије која је тражила камените планете у насељеним зонама око звезда црвених патуљака. Међународни тим астронома који користи ЕСО-ов ХАРПС спектрограф сада процењује да у галаксији Млечни пут постоје десетине милијарди таквих планета, а вероватно је око стотина у непосредном окружењу Сунца, удаљеном мање од 30 светлосних година.
"Наша нова запажања са ХАРПС-ом значе да око 40% свих црвених патуљастих звезда има орбиту супер-Земље у обитавајућој зони где течна вода може да постоји на површини планете", рекао је Ксавиер Бонфилс из ИПАГ-а, Обсерватоире дес Сциенцес де Ја сам Универзитет Гренобл из Француске и вођа тима. "Пошто су црвени патуљци тако чести - има их око 160 милијарди на Млечном путу - то нас води до задивљујућег резултата да само у нашој галаксији постоје десетине милијарди ових планета."
Ово је прва директна процена броја мањих, стеновитих планета око црвених патуљака. Додајте ово још једном недавном налазу који је сугерисао да свака звезда на нашем ноћном небу има најмање једну планету која кружи око ње - а која не укључује звезде црвених патуљака - и наша галаксија би могла бити кршена светима.
Овај тим је користио ХАРПС спектрограф на телескопу од 3,6 метара у ЕСО-овом опсерваторију Ла Силла у Чилеу да би пронашао егзопланете на орбити најчешћа врста звезде на Млечном путу - црвене патуљасте звезде (познате и као М патуљци). Ове звезде су слабе и хладне у поређењу са Сунцем, али веома су честе и дуготрајне, и због тога чине 80% свих звезда у Млечном путу.
Тим ХАРПС-а испитао је пажљиво изабрани узорак од 102 црвене патуљасте звезде на јужном небу током шестогодишњег периода. Укупно је пронађено девет супер-Земаља (планете са масама између једне и десет пута веће од Земље), укључујући две унутар насељених зона Глиесе 581 и Глиесе 667 Ц.
Комбиновањем свих података, укључујући посматрања звезда које нису имале планете, и гледајући део постојећих планета који би се могли открити, тим је успео да утврди колико су различите врсте планета око црвених патуљака. Откривају да је учесталост појаве супер-Земаља у насељеној зони 41% са распоном од 28% до 95%.
Бонфилс и његов тим такође су открили да су камените планете далеко чешће од масивних гасова као што су Јупитер и Сатурн. Очекује се да ће мање од 12% црвених патуљака имати огромне планете (са масама између 100 и 1000 пута већа од Земље).
Међутим, каменити свјетови у орбити црвених патуљака не би били добро мјесто за провести свој први егзо-одмор - или за живот у животу.
"Зона становања око црвеног патуљка, где је температура погодна да течна вода постоји на површини, много је ближа звезди него што је Земља Сунцу", рекао је Степхане Удри из Женевске опсерваторије и члан тима . "Али, познато је да црвени патуљци подлежу звездама и ерупцијама, који могу да окупе планету рендгенским или ултраљубичастим зрачењем и који могу тамо учинити мање вероватним."
Откривена нова Екопланет
У овом ХАРПС истраживању црвених патуљака откривена је нова егзопланета: Глиесе 667 Цц. Ово је друга планета у овом систему троструких звезда и чини се да је смјештена у близини центра за становање. Иако је ова планета више од четири пута тежа од Земље, најближи близанцу Земљи пронађен је до сада и готово сигурно има праве услове за постојање течне воде на њеној површини. Ово је друга планета супер-Земље унутар насељене зоне црвеног патуљака откривена током овог истраживања ХАРПС-а, након што је Глиесе 581д објављен 2007. и потврђен 2009. године.
"Сада када знамо да постоји много супер-Земља око оближњих црвених патуљака, потребно је да их идентификујемо више користећи ХАРПС и будуће инструменте", рекао је Ксавиер Делфоссе, други члан тима. "Очекује се да ће неке од ових планета проћи испред своје матичне звезде док орбитирају - то ће отворити узбудљиву могућност проучавања атмосфере планете и тражења знакова живота."
Истраживачки радови: Бонфилс ет ал. и Делфоссе ет ал.
Извор: ЕСО
