Кредитна слика: НАСА
Извештаји представљени ове недеље на конференцији о екстрасоларним планетима у Аспену у Колораду могу да се израде из екстрасоларних планета, укључујући дијаманте. Земља, Марс и Венера су „силикатне планете“ које се састоје углавном од једињења силицијума и кисеоника. Астрофизичари предлажу да неке звезде у нашој галаксији уместо тога смештају „карбонске планете“.
„Карбонске планете би могле да се формирају на исти начин као што то чине одређени метеорити у нашем Сунчевом систему, кондрити угљеника,“ рекао је др Марц Ј. Куцхнер са Универзитета Принцетон, чинећи извештај у Аспену заједно са др Саром Сеагер са Царнегие института Васхингтона. „Ови метеорити садрже велике количине угљених једињења попут карбида, органских материја и графита, па чак и повремене ситне дијаманте.“ Замислите такав метеорит величине планете, а ви сликате планету угљеника.
Сматра се да се планете попут Земље кондензују из дискова гаса који круже око младих звезда. У гасу са више угљеника или премало кисеоника, једињења угљеника попут карбида и графита кондензују се уместо силиката, можда објашњавајући порекло угљеничних хондрита и сугеришући могућност угљених планета. Било који кондензовани графит би се претворио у дијамант под великим притисцима унутар карбонских планета, потенцијално формирајући дијамантске слојеве унутар планета дебљине више километара.
Неке од већ познатих екстрасоларних планета мале и средње масе могу бити карбонски планети, који би лако преживели на високим температурама у близини неке звезде ако имају масу Нептуна. Карбонске планете ће се вероватно састојати од карбида, сматрајући да могу да имају гвоздена језгра и субстанијалне атмосфере. Карбиди су врста керамике која се између осталог користи за поравнавање цилиндара мотора.
Планете који круже око пулсарског ПСР 1257 + 12 добри су кандидати за карбонске планете; они су можда настали из поремећаја звезде која је стварала угљен како старе. Исто су и планете смештене у близини центра Галаксије, где су звезде у просеку богате угљеником од сунца. Полако, галаксија у целини постаје све богата угљеником; у будућности све формиране планете могу бити карбонске планете.
"Нема разлога да мислимо да ће екстрасоларне планете бити баш попут планета у Сунчевом систему." каже Куцхнер. "Могућности су запањујуће."
Куцхнер је додао: „НАСА-ина будућа мисија Земаљског претраживача планета (ТПФ) можда ће моћи да примети ове планете.“ У спектрима ових планета би требало да недостаје воде, и уместо тога откривају угљени моноксид, метан и, вероватно, дуголанчана једињења угљеника, који се синтетишу фотокемијски у својој атмосфери. Површине планета угљеника могу бити прекривене слојем угљених једињења дугог ланца - другим речима, нешто попут сирове нафте или катрана.
Први ТПФ телескоп, оптички телескоп који је неколико пута већи од Хуббле свемирског телескопа, требао би бити лансиран за 2015. Мисије ТПФ-а дизајниране су тако да претражују планете попут Земље и утврде да ли су можда погодне за живот.
Изворни извор: НАСА Астробиологи Стори
