Обала Јужне Аустралије окружена је лавиринтом подводних кањона, од којих су многи још увек неистражени. Прошле недеље је међународни тим истраживача (и њиховог подводног робота) завршио истраживање о три таква кањона, откривајући скривени свет како успешних башта кораља, тако и гробља пепела белих кораља.
Према речима чланова експедиције, судбина ових скривених екосистема, који седе на непосредној путањи све топле воде која извире из Јужног океана Антарктика, могла би бити преглед начина на који ће даљи океански живот реаговати на текуће глобално загревање.
"То има глобалне импликације с обзиром на то да ове воде потичу из око Антарктика, хране све главне океане и регулишу наш климатски систем", изјавио је у изјави члан експедиције Малцолм МцЦуллоцх, са Универзитета Западна Аустралија.
У свом недавном путовању МцЦуллоцх и његови колеге укрцали су се у истраживачки брод Р / В Фалкор (назван по змају за срећу из Прича без краја славе) истражио је дубине три кањона на обали Јужне Аустралије - Бремер, Лееувин и Пертх кањон - први пут се спуштајући у апсалску зону сваког подручја, или тамне дубине отприлике 2,5 миље (4 000 метара) испод површине.
Поред очигледног разлога таквог истраживања (скривени светови су феноменални), научнике занимају ове подморнице јер седе на првим линијама океанских климатских промена. Окренути Јужном океану - океану који окружује Антарктику и који повезује Атлантски, Тихи и Индијски оцеан са струјом која тече у смеру казаљке на сату - ови кањони су неки од првих екосистема на Земљи који су се сусрели са загрејавајућим водама које извиру из океана Антарктике.
Захваљујући механизму названом конвергенција Антарктика (у којем се хладна вода која тече ка северу сукобљава се са топлијом, јужном водом), струје које напуштају Јужни океан су изузетно богате храњивим састојцима. Због тога су кањони подморница Јужне Аустралије жаришта за миграцију животиња. Кањон Бремера, на пример, дом је највећег сезонског окупљања китова на Јужној хемисфери и често домаћин путујућих морских паса, делфина, лигњи и птица, рекли су истраживачи.
Током своје последње експедиције, посада Фалкор-а сазнала је да ови кањони ужурбано пролазе животом дубоко под водом. Свако место налазило је бујне вртове кораља, богате морским животом и испуњене бојама. Међутим, сваки кањон (посебно Лееувин) такође је садржавао огромне џепове мртвих и фосилизираних корала. Према истраживачима, ови кораљи носе рекорд недавног антропогеног загревања океана, као и дугорочних промена на светској клими. Још није јасно шта је убило кораљ у датом кањону, али истраживачи ће почети да одговарају на то питање чим се Фалкор врати на копно.
Ово путовање финансирао је непрофитни институт Сцхмидт Оцеан, а најновија истраживања тима тек треба да се појаве у стручном часопису.
