Кредитна слика: Хуббле
Последње издање слика са свемирског телескопа Хуббле је „Мала маглица духова“; а.к.а. Маглина је настала када је звезда попут нашег сопственог Сунца ушла у последње фазе свог живота и протерала своје спољне слојеве у свемир. Сјај је узрокован ултраљубичастим светлом које струји из звезде и загрева околни гас и прашину.
НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле недавно је добио слике планетарне маглине НГЦ 6369. Овај објекат је аматерски астрономи познат као „маглина малог духа“, јер се појављује као мали, сабласни облак који окружује слабу, умирућу централну звезду. НГЦ 6369 лежи у правцу сазвежђа Опхиуцхус, на удаљености која се процењује на око 2.000 до 5.000 светлосних година од Земље.
Када се звезда са масом сличном оној нашег Сунца ближи крај свог животног века, шири се величином и постаје црвени гигант. Позориште црвеног гиганта завршава када звезда истисне своје спољне слојеве у свемир, стварајући светлуцаву маглу. Астрономи такав објект називају планетарном маглом, јер његов округли облик подсећа на облик планете када се посматра малим телескопом.
Хуббле фотографија НГЦ 6369, снимљена планетарном камером широког поља 2 (ВФПЦ2) у фебруару 2002. године, открива невероватне детаље процеса избацивања који нису видљиви из земаљских телескопа због замагљености Земљине атмосфере.
Остатак звјездане језгре у центру сада шаље поплаву ултраљубичастог (УВ) светла у околни гас. Истакнути плаво-зелени прстен, пречника готово светлосне године, обележава место где је енергетска УВ светлост скидала електроне са атома у гасу. Овај процес се зове јонизација. Код црвенијег гаса на већим удаљеностима од звезде, где је УВ светлост мање интензивна, процес јонизације је мање напредан. Чак и даље од главног тела маглице, могу се видети слабији остаци гаса који су се изгубили од звезде на почетку процеса избацивања.
Слика у боји настала је комбинацијом ВФПЦ2 слика снимљених кроз филтере који изолирају светлост коју емитују три различита хемијска елемента са различитим степеном ионизације. Плаво-зелени прстен у облику крофне представља светлост јонизованих атома кисеоника који су изгубили два електрона (плава) и од атома водоника који су изгубили појединачне електроне (зелене). Црвена означава емисију атома азота који су изгубили само један електрон.
Наше сопствено Сунце може избацити сличну маглу, али не током додатних 5 милијарди година. Гас ће се ширити даље од звезде са око 15 миља у секунди, распршивајући се у међузвездни простор након неких 10.000 година. Након тога ће се остатак звезданог угља у центру постепено хладити милионима година као сићушна бела патуљаста звезда, и на крају ће намигнути.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
