Универзум је велико место - и све више постаје увећан - тако да се у великом обиму све невезане структуре удаљавају једна од друге. Дакле, када гледамо у удаљене предмете, морамо се подсетити да их не само да их видимо онако како су се појавили у прошлости, када их је прво напустила светлост која нам удара у очи, већ и да се они више не налазе на тој локацији где изгледа да јесу.
Ово питање достиже екстрем када узмемо у обзир опажања првих блиставих звезда и галаксија - са галаксијом УДФи-38135539 која тренутно држи рекорд као најудаљенији посматрани објекат и један од најмлађих, постојећих пре 13,1 милијарде година - иако УДФј-39546284 може бити следећи кандидат стар 13,2 милијарде година, подложан даљим спектроскопским потврђивањима.
УДФи-38135539 има црвени помак (з) од 10 и не пружа мерљиву светлост на видљивим таласним дужинама. Иако нам је светлост трајала 13,1 милијарди година да дође до нас - није тачно рећи да је удаљена 13,1 милијарди светлосних година. У том интервентном периоду и ми и даље смо се удаљили један од другог.
Дакле, не само да је сада удаљеније него што се чини, већ када је светлост коју сада видимо прво емитирана, она и локација коју сада заузимамо били су много ближе заједно од 13,1 милијарде светлосних година. Из овог разлога изгледа веће, али много замрачније него што би се чинило у статичком свемиру - где би заиста могао бити удаљен 13,1 милијарди светлосних година.
Стога морамо разјаснити удаљеност УДФи-38135539 као раздвојну раздаљину (израчунато из његове привидне удаљености и претпостављене брзине ширења у свемиру). Ово би израчунавање представљало одговарајућу удаљеност између нас и њега - као да би могла бити мера врпце одмах одмах положен између нас и њега.
Ова раздаљина делује на око 30 милијарди светлосних година. Али само нагађамо да је УДФи-38135539 још увек ту - вероватније да се спојила са другим младим галаксијама - можда постаје део огромне спиралне галаксије сличне нашој млечној стази, која сама садржи звезде старе преко 13 милијарди година.
Опћенито се каже да је раздаљина раздвајања честица које су емитирале космичке микроталасне позадине удаљена око 45,7 милијарди свјетлосних година - иако фотони које те честице емитују путују скоро 13,7 милијарди година. Слично томе, према закључку, апсолутна ивица посматраног универзума удаљена је 46,6 милијарди светлосних година.
Међутим, не можете закључити да је то стварна величина свемира - нити треба закључити да космичка микроталасна позадина има далеко порекло. Ваша шоља за кафу може садржати честице које су првобитно емитирале космичку позадину микроталасне пећи - а фотони које су емитирали можда су удаљени 45,7 милијарди светлосних година - можда их тек сада прикупљају ванземаљски астрономи који ће стога имати универзум радијуса 46,6 милијарди светлосних година да закључи - од којих већина не може директно ни да их опази.
Сви универзални становници морају закључити размере свемира од доба фотона који нам долазе и других информација које носе. И то ће увек бити историјска информација.
Са Земље не можемо очекивати да ћемо икада сазнати о било чему што се догађа одмах у објектима који су удаљенији од преклапне удаљености од око 16 милијарди светлосних година, што је хоризонт космичког догађаја (еквивалент црвеном померању од око з = 1,8).
То је зато што су ти објекти одмах удаљавају се од нас бржом брзином светлости, иако ћемо можда наставити да добијамо ажуриране историјске податке о њима током многих милијарди година које долазе - док они не постану толико измењени да изгледа као да намигну из постојања.
Даље читање: Давис и Линевеавер. Ширење конфузије: честе заблуде о космолошким хоризонтима и натпросечно ширење универзума.
