Нешто чудно се дешава око младе звезде која се зове ЛРЛЛ 31. Ово је вероватно планета која формира диск, међутим планетама је потребно милион година да се формирају, па је ретко када се ишта промени на временским размерама које људи можемо да опазимо. Чини се да други предмет гура гомилу материјала који формирају планету око звезде, а овај регион нуди астрономима са Спитерским свемирским телескопом ретки поглед у ране фазе формирања планете.
Астрономи примећују како се светлост са овог диска мења прилично често. Једно од могућих објашњења је да би близак пратилац звезде - било звезда или планета у развоју - могао заједно да гура материјал који формира планету, услед чега његова дебљина варира док се врти око звезде.
"Не знамо да ли су се планете формирале, или ће се формирати, али добијамо боље разумевање својстава и динамике ситне прашине која би могла или постати, или индиректно, обликовати планету", рекао је Џејмс Музеролле из Свемира Телесцопе Сциенце Институте, Балтиморе, др. Музеролле први је аутор рада прихваћеног за објављивање у Астропхисицал Јоурнал Леттерс. "Ово је јединствен поглед у реалном времену у дуготрајни процес изградње планета."
Једна теорија формирања планета сугерише да планете почињу као прашњава зрна која се врте око звезде у диску. Они се полако скупљају у величини, скупљајући све већу масу попут лепљивог снега. Како планете постају све веће и веће, исклесавају празнине у прашини, све док се такозвани прелазни диск не обликује с великом рупом сличном крофни у његовом средишту. Временом, овај диск бледи и настаје нова врста диска, коју чине крхотине од судара планета, астероида и комета. Коначно, устаљенији, зрелији сунчев систем попут наших властитих облика.
Пре него што је Спитзер представљен 2003. године, било је познато само неколико прелазних дискова са празнинама или рупама. Са Спиттеровим побољшаним инфрацрвеним видом, сада су пронађене десетине. Свемирски телескоп осетио је топли сјај дискова и индиректно пресликао њихове структуре.
Музеролле и његов тим кренули су да проучавају породицу младих звезда, многе са познатим прелазним дисковима. Звезде су старе око два до три милиона година и удаљене су око 1.000 светлосних година, у региону ИЦ 348 који формира звезду у сазвежђу Персеј. Неколико звезда показало је изненађујуће наговештаје варијација. Астрономи су пратили један, ЛРЛЛ 31, проучавајући звезду током пет месеци са сва три Спиттерова инструмента.
Посматрања су показала да се светлост из унутрашњег дела диска звезде мења сваких неколико недеља, а, у једном случају, само у једној недељи. „Прелазни дискови су довољно ретки, па је видети да ова врста варијабилности буде заиста узбудљива“, рекао је коаутор Кевин Флахерти са Универзитета у Аризони, Туцсон.
И интензитет и таласна дужина инфрацрвеног светла варирали су током времена. На пример, када се количина светлости виђена на краћим таласним дужинама повећала, светлост на већим таласним дужинама се смањивала и обрнуто.
Музеролле и његов тим кажу да би пратилац звезде, који кружи празнином у диску система, могао да објасни податке. „Сапутник у празнини готово ивичног диска периодично би мењао висину обода унутрашњег диска док кружи око звезде: већи обруч би емитирао више светлости на краћим таласним дужинама, јер је већи и врућ, али на истовремено, високи обруч засјенио би хладан материјал спољног диска, узрокујући смањење светлости дуже таласне дужине. Ниски обод учинио би супротно. То је управо оно што опажамо у нашим подацима ", рекла је Елисе Фурлан, коауторица НАСА-ине лабораторије за млазни погон, Пасадена, Калифорнија.
Сапутник би морао бити близу да би се материјал тако брзо кретао - отприлике једну десетину удаљености између Земље и Сунца.
Астрономи планирају да наставе са земаљским телескопима како би видели да ли пратилац довољно тешко трза звезду. Спитзер ће такође поново посматрати систем у својој „топлој“ мисији да види да ли су промене периодичне, што би се и очекивало код орбитета из орбите. Спитзеру је нестало расхладне течности у мају ове године, а сада ради на мало топлијој температури са још два инфрацрвена канала.
"За астрономе је гледање било чега у стварном времену узбудљиво", рекла је Музеролле. „Као да смо биолози који гледају како ћелије расту у петријевој посуди, само што је наш узорак светлосних година.“
Извор: ЈПЛ
