Аустралијски истраживачи показали су да земаљски телескоп на Антарктику може да слика готово једнако добре као оне са свемирског телескопа Хуббле, уз делић трошкова.
„То је, можда, најдраматичнији помак у потенцијалу за земаљску оптичку астрономију од проналаска телескопа“, каже ванредни професор Универзитета у Новом Јужном Велсу Мајкл Ешли, који је коаутор часописа Натуре. „Откриће значи да би се телескоп на Доме Ц на антарктичкој висоравни могао надметати са телескопом два до три пута већим у најбољим опсерваторијама на средњој ширини, с великим последицама на уштеду трошкова. Купола Ц могла би постати важан „тестни лежај“ за експерименте и технологије који ће се касније сматрати свемирским мисијама. Заправо, за неке пројекте локација може бити атрактивна алтернатива свемирској астрономији. "
Астрономска запажања аустралијских астронома направљена на Доме Ц на антарктичкој висоравни, 3250 м надморске висине, доказују да место има мање „звезда подрхтавања“ од најбољих опсерваторија средње географске ширине на Хавајима, Чилеу и Канарским острвима. Док је Антарктика одавно препозната као карактеристика која га чини потенцијално одличним местом за астрономију, посматрање услова на самом Јужном полу (географска ширина 90 степени јужно) су лоши због атмосферских турбуленција унутар 200 - 300 м земље.
Супротно томе, Доме Ц, смјештен на географској ширини од 75 степени јужно, има неколико атмосферских и карактеристичних места што га чине идеалним за астрономска посматрања. Атмосферске карактеристике странице укључују ниску емисију инфрацрвеног неба, екстремну хладноћу и сувоћу, висок проценат слободног времена у облаку и низак садржај прашине и аеросола - карактеристике које дају значајне користи за све облике астрономије, посебно инфрацрвени и суб-милиметар.
Купола Ц је 400 м већа од Јужног пола и даље је од обале. Будући да је „купола“ - локални максимум на висини терена - доживљава много ниже и највеће брзине ветра, што има дубок благотворан утицај на перформансе астрономских инструмената. Као и други региони на антарктичкој висоравни, она дели предности недостатка сеизмичке активности и ниског нивоа светлосног загађења.
Кључно питање за разматрање места где да се пронађу приземни оптички телескопи нове генерације је одабрати место са одличним „виђењем“. Видење се дефинише као количина звезда подрхтавања или оштрина астрономских слика, на коју утичу атмосферски услови близу Земље.
"Оштрина астрономских слика на Доме Ц је два до три пута боља него на најбољим локацијама које астрономи тренутно користе, укључујући оне у Чилеу, на Хавајима и на Канарским острвима", каже професор Ешли. „То подразумева повећање осетљивости на фактор од десет. Другим речима, 8-метарски инфрацрвени телескоп на Антарктичкој висоравни могао би постићи границе осетљивости хипотетичког 25-метарског телескопа било где друго.
„То значи да сада постоји фантастична прилика да аустралијски астрономи на том месту направе све телескопе који туку све време. Очекујем да ће романтика и авантура ове комбинације астрономије и Антарктика надахнути следећу генерацију младих научника. "
Посматрања на Доме Ц представљају задивљујуће техничко достигнуће, према речима водећег аутора листа, др Јон С. Лавренце, постдокторског сарадника са Универзитета у Новом Јужном Велсу.
„У јануару 2004. поставили смо самосталну роботску опсерваторију под називом ААСТИНО (Међународна опсерваторија за аутоматизовану астрономску локацију), покренута помоћу два мотора, објекат поседује топлотну и електричну снагу која нам је омогућила комуникацију са опремом за тестирање на локацији, рачунарима и телескопима преко Иридиум сателитске мреже. Читав експеримент је био контролисан на даљину - нисмо укључили телескоп док се нисмо вратили кући “, каже др Лавренце. „Кад смо у фебруару отишли тамо, опростили смо се знајући да све што можемо да урадимо је да комуницирамо с њом телефоном и Интернетом. Ако бисмо морали да притиснемо тастер за ресетовање на рачунару или нешто слично, не би било начина да то учинимо и цео експеримент је могао да пропадне.
„Како се испоставило, направили смо неколико изузетних налаза и објавили рад у Натуреу пре него што смо се чак вратили на локацију. Прилично смо одушевљени због тога. "
Изворни извор: УНСВ Невс Релеасе
