У протеклих месец дана, око пола туцета прилично великих астероида је засијало у близини наше матичне планете и у једном случају је проузроковало значајне повреде и материјалну штету без упозорења - показујући скривене опасности које вребају од безобразних ставова према откривању астероида и планетарној одбрани.
Сада, у древној случајности времена, НАСА финансира експериментални низ радара за откривање астероида под називом "КаБООМ" који би једног дана могао да помогне у спречавању превременог ка-бума на Земљи - а који сам прегледао из прве руке прошле недеље у свемирском центру Кеннеди (КСЦ ), након праћења СпацеКс Фалцон 9 за ИСС.
„КаБООМ предузима еволутивне кораке ка револуционарној способности“, рекао је др. Барри Гелдзахлер, главни научник из сједишта НАСА-е, у ексклузивном интервјуу за Спаце Магазине.
Ако буде успешан, КаБООМ ће послужити као увод у америчко Национално радарско постројење и помоћи да допринесе евентуалном планетарном одбрамбеном систему близу Земље (НЕО) да спречи Земљу.
„То ће нам омогућити да достигнемо циљ праћења астероида далеко него што то можемо данас.“
Прво нека позадина - Овог викенда свемирска стена величине градског блока зашкрипала је поред Земље на удаљености од само 2,5 пута већој од удаљеност од нашег Месеца. Астероид - назван 2013 ЕТ - приметан је јер је у потпуности открио неколико дана пре тога 3. марта и мерећи пречник од око 460 стопа (140 метара).
2013. ЕТ слиједи близу пета руског метеора који је 15. фебруара експлодирао силовито без претходног упозорења и повриједио преко 1200 људи истог дана када је Астероид 2012 ДА 14 зумирао поред Земље једва 17.000 миља изнад површине - једва виски астрономски гледано .
Да је било који од ових грозних астероида у ствари погодио градове или друга насељена подручја, смртни случај и разарање били би апсолутно катастрофални - потенцијално стотине милијарди долара!
Узето заједно, овај осип неприлагођено блиских летјелица астероида представља позив за буђење за значајно побољшани систем детекције и раног упозоравања астероида. КаБООМ чини кључни корак на путу ка тим циљевима упозорења за астероид.
'КаБООМ' - кратица је 'Пројект посматрања и надгледања објеката Ка-Банд' - нови је тестни радарски низ демонстративних кревета који има за циљ развијање техника потребних за праћење и карактеризацију оближњих објеката Земље (НЕО) на много даљим даљинама и далеко већим удаљеностима резолуција од тренутно доступне
„Сврха КаБООМ-а је да буде„ доказ концепта “коришћењем кохерентног низа узлазних линија од три широко распоређене антене на високој фреквенцији; Ка опсег - 30 ГХз ”, рекао ми је главни научник КаБООМ-а Гелдзахлер.
Тренутно се низ КаБООМ састоји од триа радарске антене ширине 12 метара размакнутих 60 метара - чија је инсталација тек завршена крајем фебруара на забаченом месту у КСЦ-у, у близини напухане аллигатором.
Посетио сам низ само неколико дана након што су рефлектори били састављени и постављени, са Мицхаелом Миллером, менаџером пројекта КаБООМ из свемирског центра Кеннеди. „Ка Банд нуди већу резолуцију са краћим таласним дужинама како би сликао мање свемирске објекте као што су НЕО и свемирски отпад.“
"Што више научите о НЕО-у, то ћете више моћи реаговати."
"Ово је мала демонстрација демонстрационог кревета која доказује концепт, прво у Кс-опсегу, а потом у Ка-банду", објаснио је Миллер. "Експеримент ће трајати око две до три године."
Милер је показао како су покретне антене покретне и могу се лако окретати у различитим правцима по жељи.
„Концепт КаБООМ је сличан оном нормалних фазних низова, али у овом случају, уместо да се антенски елементи одвоје са ~ 1 таласном дужином [1 цм], раздвајају се са ~ 6000 таласних дужина. Поред тога, желимо да исправимо атмосферски сјај у реалном времену ”, рекао ми је Гелдзахлер.
Зашто су потребне велике антене?
„Разлог због којег користимо велике антене је да шаљемо снажније радарске сигнале за праћење и карактеризацију астероида далеко више него што то можемо данас. Желимо да утврдимо њихову величину, облик, центрифугалну и површинску порозност; је ли то лабава агломерација шљунка? састављено од чврстог гвожђа? итд. ”
Такви подаци о физичкој карактеризацији били би апсолутно непроцењиви у одређивању сила потребних за спровођење стратегије одступања астероида у случају да се укаже хитна потреба.
Како се КаБООМ упоређује и побољшава са постојећим НЕО радарима у погледу удаљености и резолуције?
„Тренутно на НАСА-иној антени Голдстоне са 70 метара у Калифорнији, можемо пратити објект који је удаљен око 0,1 АУ [1 астрономска јединица је просечна удаљеност између Земље и Сунца, 93 милиона миља, тако да је 0,1 АУ око 9 милиона миља] . Желели бисмо да пратимо предмете од 0,5 АУ или више, можда 1 АУ. “
„Поред тога, резолуција која се може постићи Голдстонеом је у најбољем случају 400 цм у смеру дуж видне линије објекта. У Ка банду би то требало да смањимо на 5 цм - то је 80 пута боље! “
"На крају, желимо радарски систем велике снаге, високе резолуције", објаснио је Гелдзахлер.
Још једна значајна предност у односу на Голдстоне је та што ће радарски низ Ка бити намењен 24/7 праћењу и карактерисању НЕО-ових и орбиталних крхотина, објаснио је Миллер.
Голдстоне је доступан само око 2 до 3% времена јер је снажно укључен у бројне друге апликације, укључујући планетарне мисије у дубоком свемиру, попут Цуриосити, Цассини, Дееп Импацт, Воиагер, итд.
„Време је драгоцено“ у Голдстонеу - који комуницира са око 100 свемирских летелица дневно, каже Миллер.
„Ако / када је доказ концепта успешан, тада можемо да замислимо низ много више елемената који ће нам омогућити да достигнемо циљ праћења астероида далеко више него што то можемо данас“, појаснио је Гелдзахлер.
Радарски систем велике снаге и високе резолуције може прецизније одредити орбите НЕО прецизније него што се може оптички урадити.
Дакле - какве су импликације за планетарну одбрану?
„Ако можемо пратити астероиде који су удаљени до 0,5 АУ, а не удаљени 0,1 АУ, можемо пратити много више него што можемо данас.“
"Ово ће нам пружити бољу шансу да нађемо потенцијално опасне астероиде."
"Ако бисмо открили да би НЕО могао да погоди Земљу, НАСА и други истражују начине ублажавања потенцијалне опасности", рекао ми је Гелдзахлер.
Кабоомово „Прво светло“ на распореду је за крај марта 2013. године.
Више у 2. делу
