Дигитални фотоапарати данас су бесни, али онај који је ограничен на низ 12 на 12 неће имати велику тежину. Ипак, како описује Хирон Спинрад у својој књизи Формирање и еволуција галаксије, ово је често најшира количина информација која је доступна за читаве галаксије. Упркос томе, он показује да интерпретацији не недостаје, чак ни са тако малим референцама.
Наш соларни систем лежи у припадајућем краку галаксије Млечни пут. Наша галаксија се протеже у многим светлосним годинама у свим правцима и не тако давно мислило се да дефинише границе нашег универзума. Захваљујући бољој инструментацији и напретку у знању физике, знамо да је наша галаксија једна од безбројних других која се шире до непознатог лимита у опсегу. Колико видимо, галаксије у безброј облика посипају мрак између звезда. Али, са способношћу човечанства за класификацијом, заузети смо у потрази и сортирању галаксија, како се сами изјаве. Користећи Хубблеов дијаграм подешавања вилица, галактичке линије емисије и наше разумевање нуклеосинтезе, можемо груписати галаксије и постулирати њихову еволуцију. То јест, гледајући почетак времена преко ЦОБЕ и ВМАП, можемо претпоставити редослед догађаја који су довели до ноћног неба које данас видимо.
Спинрадов циљ у својој књизи је да резимира недавна открића и физички засноване теорије за истраживачког стручњака или наученог аматера. Као такав испоручује. Он започиње проценом околних галаксија. Из тога поставља очекивања о величини, облику, брзини и типу емисија и стопама емисије. Потом, из богате понуде радова и презентација, он проширује преглед до даљњег досега. Рецитујући потпоурри технике и трикова, он представља радове многих других истраживача. Сваки од одељка сваког поглавља доноси нови поглед на изазов. Од густине баријена до оптичке дубине Лиман алфа до блиставости активних галактичких језгара, он разматра како се мерења и очекивања комбинирају како би се створила веродостојна галактичка морфологија.
Ова књига није за научну слабост. Има мноштво детаљних информација написаних уз претпоставку да читалац има снажно знање о тој области. Класификације су кључне и чини се да већина узима у обзир резултате статистичког биннинга. Често се статистика заснива на мало података, било да су слике величине 12 до 12 пиксела или се само десет слика појављује за дату вредност змењивања. Стога, Спинрад разборито користи реч „вероватно“. Али заснивајући се на искуству и користећи резултате све детаљнијих прегледа неба са све способнијим инструментима, он показује како се одређени осећај или ритам догодио док су се регије високе густине развијале у звезде, галаксије и кластере. Такође, из овога можемо видети куда се крећемо у Галаксији Млечног Пута.
Спинрад уноси широки спектар детаља у питање формирања галактика, али његова књига није глатка. Читати је попут читања зборника конференција; теме су релевантне, али недостаје причу. Све његове референце долазе из признатих часописа о астрономији, а већина препорука је у издањима из претходних шест година. Ово даје уверење да је садржај новији, применљив и валидан. Можда би се циљани истраживачки стручњак нашао у овој књизи вредној, али тешко је видети како она додаје информацијама које су већ представљене у часописима.
Очекивања читаочевог знања такође брзо постају очита. Акроним обилује, али ниједан попис не помаже читаоцу да поврати њихово значење. Једнаџбе су прскане широм, али се ретко користе или истражују. Даље, уз неколико упечатљивих уредничких грешака и индекса који је повремено нетачан, књига даје утисак да је журило на објављивање. У извесном смислу, то је више као збирка напомена о рецензији коју је аутор направио и потом брзо предао издавачу, можда у нади да ће најбоље успети друге. Ако читалац тражи одређено становиште ових података, ова књига би била корисна, али не очекује одвојену, добро планирану перспективу.
Астрономија је захтевно истраживачко поље. Инструментација са целе Земљине површине и постављена високо изнад наше планете открива мале емисије из далеких извора. Хирон Спинрад у својој књизи Формирање и еволуција галаксије резимира већи део тренутног рада научника који анализирају примљене податке и затим користе резултате да би саставили вероватне процесе. Иако су далеко, галаксије у нашем универзуму постају све јасније.
Рецензија Марка Мортимера
