Иако је свемирски брод исцрпио снабдевање течним хелијумским расхладним средством неопходним за посматрање инфрацрвене енергије далеког Универзума, подаци прикупљени ЕСА-овом свемирском опсерваторијом Херсцхел још увек помажу у разоткривању космичких мистерија - као што су то како су ране елиптичне галаксије тако брзо расле тако велике, да се пуне горе са звездама, а затим, нагло, потпуно угасити формацију звезда.
Сада, користећи информације које је првобитно прикупио Херсцхел, а затим истражујући ближе са неколико других свемирских и земаљских опсерваторија, истраживачи су пронашли „несталу везу“ у еволуцији раних елиптичара: огромно спајање двеју огромних галаксија које се искривају из звезда у чину када је Универзум имао само 3 милијарде година.
То је била дуготрајна космолошка загонетка: како су настале масивне галаксије у раном Универзуму? Посматрања далеких великих елиптичних галаксија препуних старих црвених звезда (и неколико светлих, младих) које су постојале када је Универзум био стар само неколико милијарди година, само се не поклапају са начином на који су се некада мислиле да се формирају - наиме, кроз постепено нагомилавање многих мањих патуљастих галаксија.
Али такав процес би трајао много времена - много дуже од неколико милијарди година. Дакле, још један предлог је да би огромне елиптичне галаксије могле да настају сударом и спајањем великих галаксија, свака пуних гаса, прашине и нових звезда ... и да би спајање изазвало бесно стварање још више звезда.
Истраживање светлог региона који је први пронашао Херсцхел, назван ХКСММ01, идентификовао је такво спајање две галаксије, удаљене 11 милијарди светлосних година.
Огромне галаксије повезане су мостом гаса и свака има звјездану масу од око 100 милијарди Сунца - и рађају нове звијезде невјероватном брзином од око 2.000 годишње.
„Гледамо млађу фазу у животу ових галаксија - адолесцентски рафал који неће дуго трајати“, рекао је Хаи Фу са Калифорнијског универзитета у Ирвинеу, водећи аутор нове студије која описује резултате .
Сакривени иза огромних облака космичке прашине, Херсцхеловим очима која траже топлину требало је да примете ХКСММ01.
"Ове галаксије које се спајају обасјавају нове звезде и потпуно су скривене прашином", рекла је коауторица Асантха Цоораи, такође са Калифорнијског универзитета у Ирвинеу. "Без Херсцхелових далеко инфрацрвених детектора, не бисмо могли да се кроз прашину видимо кроз акцију која се одвија иза."
Херсцхел је први приметио сударајући двојац на сликама снимљеним инфрацрвеним светлом дуже таласне дужине, као што је приказано на слици горе на левој страни. Накнадна запажања многих других телескопа помогла су да се одреди екстремни степен формирања звезда који се одвија током спајања, као и његова невероватна маса.
Слика десно приказује поглед изблиза, са спајајућим се галаксијама. Црвени подаци су из подмилиметарског низа Субмиллиметара Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори на Мауна Кеа, на Хавајима, и показују облаке формиране звездом заштићене прашином. Зелени подаци које је узео веома велики низ Националног опсерваторија за радио астрономију у близини Соцорро-а, Н.М., показују гас угљен-моноксид у галаксијама. Поред тога, плава показује звездану светлост.
Иако галаксије у ХКСММ01 производе хиљаде нових звезда сваке године него што то чини наш Млечни пут, тако висока стопа формирања звезда није одржива. Резервоар за гас који се налази у систему брзо ће се испразнити, угасити даље формирање звезда и довести до старења популације ниских маса, хладних, црвених звезда - ефикасно „искључујући“ звездасте формације, као што је сведочено у другим раним елиптикама.
Др Фу и његов тим процењују да ће требати око 200 милиона година да се сав гас претвори у звезде, а процес спајања завршен у року од милијарду година. Коначни производ биће масивна црвена и мртва елиптична галаксија од око 400 милијарди соларних маса.
Студија је објављена у Интернет издању од 22. маја Природа.
Прочитајте више о издању вести ЕСА Херсцхел овде, као и на НАСА месту овде. Такође, погледајте анимацију галактичког спајања у наставку:
Главни имиџ слике: ЕСА / НАСА / ЈПЛ-Цалтецх / УЦ Ирвине / СТСцИ / Кецк / НРАО / САО
