Овај мозаик ведре тачке на патуљастом планету Церес познат као Цереалиа Фацула комбинује слике снимљене НАСА-иним свемирским бродом са висине од чак 22 миље (35 километара) изнад површине Церес. Мозаик је прекривен топографским моделом заснован на сликама добијеним током зорења Давнове мапе за пресликавање на малим висинама (240 миља или 385 км надморске висине). Није примењено вертикално претеривање.
(Слика: © НАСА)
Тама је коначно стигла за зору.
НАСА-иним свемирским бродовима Давн - који су окружили два највећа објекта астероидног појаса, Веста и Церес, током свог дугог и испуњеног живота - понестало је горива и угинуло је, саопштили су данас званичници агенције (1. новембра).
"Данас славимо крај наше мисије Зоре - њених невероватних техничких достигнућа, виталне науке коју су нам дали и целом тиму који је омогућио свемирским бродовима да направе ова открића", Тхомас Зурбуцхен, сарадник администратора НАСА-ине Дирекције за научну мисију у Васхингтону, ДЦ, наводи се у изјави. [Фотографије: Астероид Веста и НАСА-ин свемирски брод]
"Запањујуће слике и подаци које је Давн прикупио из Весте и Церес пресудни су за разумевање историје и еволуције нашег соларног система", додао је Зурбуцхен.
Даунова смрт други је ударац брзог и два ударца за свемирске навијаче. Званичници НАСА-е најавили су у уторак (30. октобра) да је свемирски телескоп Кеплер, који је открио 70 посто од 3.800 познатих до сада страних планета, такође без горива. Кеплер ће бити отпуштен у наредних недељу или две.
Мисија Зоре у износу од 467 милиона долара покренута је у септембру 2007. године за проучавање протопланете Веста и патуљасте планете Церес, ширине око 330 миља (530 километара) и ширине од 590 миља (950 км). Научници сматрају ова два тела остацима периода формирања планета Сунчевог система, што објашњава и назив мисије. ("Даоре" није акроним.)
Давн је стигао у Веста у јулу 2011. године, а затим је 14 месеци детаљно прегледао објекат из орбите. Рад сонде открио је многе интригантне детаље о Вести. На пример, течна вода је некоћ текла преко површине протопланете (вероватно након што је покопани лед отопљен метеоритским ударима), а Веста има врхунски врх у близини свог јужног пола који је висок готово колико је Марсов познати вулкан Олимпус Монс.
Давн је напустио Веста у септембру 2012. Сонда је стигла у Церес у марту 2015. године, постајући прва свемирска летелица која је икада стала на орбиту патуљастог планета и прва која је кружила два тела изван система Земља-Месец. Такве подлоге за свемирске летове омогућили су Давн-ови суперефикасни јонски мотори, рекли су чланови мисијског тима.
"Захтеви које смо поставили Давну су били огромни, али сваки пут су се сусрели са изазовом," рекао је директор мисије и главни инжењер Марц Раиман из НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ) у Пасадени у Калифорнији у истој изјави.
Давн је открио бројне интригантне свијетле тачке на Цересу. Чланови мисије утврдили су да су ове особине соли које ће вероватно бити заостале када је сјајна вода из подземља узаврела и ушла у свемир.
Светле тачке су младе, што наговештава да је Церес у недавној прошлости бацала закопане џепове течне воде - и вероватно је задржала неке од ових џепова, изјавили су чланови мисије. Патуљаста планета је стога интригантна мета за астробиологе, посебно када се узме у обзир још једно откриће Зоре: Сонда је на површини Цереса открила органске молекуле, грађевне блокове који садрже угљеник како знамо.
Зора је такође приметила „усамљену планину“ високу 2,5 километра, далеко највишу површину на патуљастој планети. Ова планина, која се звала Ахуна Монс, вероватно је криоволкан који се формирао у последњих неколико стотина милиона година, саопштили су научници мисије.
"На много начина, Даунова заоставштина тек почиње", изјавила је главна истражитељица мисије Царол Раимонд, такође ЈПЛ, у истој изјави. "Даунови скупови података биће дубоко минирани од стране научника који раде на томе како планете расту и разликују се, и када и где би живот могао да се формира у нашем Сунчевом систему. Церес и Веста су важни и за проучавање удаљених планетарних система, јер пружају поглед на услове који могу постојати око младих звезда. "
Мисијски тим закључио је да је Давн понестало хидразина након што је сонда пропустила планиране прегледе за комуникацију јуче (31. октобра) и данас. Хидразин је гориво које користе Давн-ови показивачи, тако да се свемирски брод више не може орјентисати за проучавање Церес, преношење података на Земљу или поновно пуњење соларних панела.
Зора ће остати у орбити око Церес најмање 20 година, а вероватно и много дуже од тога. Чланови мисије рекли су да постоји већа од 99 процената вероватноће да се сонда неће сводити на Цересину фригидну, измучену површину још најмање пет деценија.
Смрт и Зоре и Кеплера није изненађење. Чланови мисије већ месецима знају да су тенкови обе свемирске летелице постајали врло суви.
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо," биће објављено 13. новембра од стране Гранд Централ Публисхинг-а.Пратите га на Твиттеру@мицхаелдвалл. Пратите нас@СпацедотцомилиФејсбук. Првобитно објављено данаСпаце.цом.
