Погледајте огромну сенку коју је Сатурн бацио на своје прстене на овој сировој слици, коју је НАСА-ин свемирски брод Цассини набавио 18. септембра 2012. године.
Цассини је ову слику снимио испод Сатурновог прстенастог авиона на удаљености од 1.393.386 миља (2.242.437 километара). Показује не само сенку гасовог гиганта, већ и влажну природу прстенова, који су, иако сложени, опсежни и врло рефлексни (светлост која се види на Сатурну изнад, одбија светлост из прстенова!) И даље врло танка - мања од миљу (око 1 км) у просеку, а на појединим местима дебљине чак тридесет стопа.
Гледано у правом светлу, неки од најтањих унутрашњих прстенова могу изгледати као да потпуно нестају - посебно када Сатурн осветљен позадином.
Погледи попут оне горе поново су могући због Цассинијеве нове орбите која га узима високо изнад и испод равнине прстена, пружајући нову перспективу за проучавање Сатурна и његових месеци. Коначно до следећег априла свемирска летјелица ће орбитирати око Сатурна са нагибом од око 62 степена - што би било као орбита око Земље која иде од Аљаске до најсјевернијег врха Антарктика. (Сазнајте како Цассини овде мења орбиту.)
Са овим гледиштем Цассини ће добити сјајне погледе на Сатурнов северни и јужни пол, који се постепено крећу у летњу и зимску сезону, респективно, током орбиталног периода планете од 29,5 година на Земљи.
Након више од 8 година у орбити, Цассини нас и даље фасцинира редовитим задивљујућим сликама Сатурна. Више о мисији Цассини прочитајте овде.
Цассини примећује пастирске месеце Пан (унутар Енцке празнине) и Прометеја (дуж унутрашње ивице Ф прстена) на слици стеченој 18. септембра 2012.
Слике: НАСА / ЈПЛ / Институт за свемирске науке.
