Гледајући директно у звезде је лош начин за проналажење планета на орбити далеких сунца, али користећи нову технику, научници сада могу да просипају звездасто светло како би пронашли нове егзопланете милион пута мрачнијих од својих матичних звезда.
„Заслепљени смо овом звезданом светлошћу“, каже Бен Р. Оппенхеимер, кустос у Одељењу за астрофизику Америчког музеја природне историје и главни истраживач за пројекат 1640. „Једном када ове егзопланете заиста можемо видети, можемо одредити боје које емитују , хемијске композиције њихових атмосфера, па чак и физичке карактеристике њихових површина. Коначно, директна мерења, када се врше из свемира, могу се користити за боље разумевање порекла Земље и тражење знакова живота у другим световима. "
Помоћу индиректних метода детекције астрономи су пронашли стотине планета у орбити око других звезда. Светлеће звезде које емитују, међутим, десетине милиона до милијарде пута су сјајније од светлости коју рефлектирају планете.
Пројект 1640 је напредни систем за снимање телескопа, сачињен од најсавременијег система, инструмената и софтвера на свету. Пројекат делује на 200-инчном телескопу Хале у калифорнијском опсерваторију Паломар. Инжењери из Америчког музеја природне историје, Калифорнијског технолошког института и НАСА-ине лабораторије за млазни погон радили су више од шест година на развоју новог система.
Земљина атмосфера пустоши звезданом светлошћу. Загријавање и хлађење атмосфере ствара турбуленцију која ствара ефект свјетлуцања на тачкастој свјетлости звијезде. Оптика у телескопу такође осветљава светлост. Инструменти који чине Пројецт 1640 манипулишу звјезданом светлошћу, деформишући огледало више од 7 милиона пута у секунди да би спречило мрмљање. Ово ствара кристално јасну инфрацрвену слику звезде са прецизношћу мањом од једног нанометра; око 100 пута мања од типичних бактерија.
"Снимање планета директно је изазовно," рекао је Цхарлес Беицхман, извршни директор НАСА-иног научног института ЕкоПланет на Калифорнијском технолошком институту. „Замислите да покушавате да видите како се лептир врти око рефлектора више од хиљаду миља.“
Коронаграф, који је саградио Амерички музеј природне историје, оптички затамњује звезду остављајући друге небеске објекте у видном пољу. Остали инструменти помажу у стварању „вештачке помрачења“ унутар Пројекта 1640. Само око пола процента оригиналног светла остаје у облику шарене позадине. Ове мрље и даље могу бити стотине пута сјајније од нејасних планета. Инструменти контролирају свјетлост из наочала како би додатно умањили њихову свјетлину. Оно што инструмент ствара је тамна рупа у којој је звезда била док је остављала светлост одражену од било које планете. Координација система је изузетно важна, кажу истраживачи. Чак би и најмање пропуштање светлости угушило невероватно слабу светлост са планета у орбити.
За сада се Пројект 1640, најнапреднији светски систем за најсликавање и контраст, фокусира на сјајне звезде релативно близу Земље; удаљен око 200 светлосних година. Њихово трогодишње истраживање укључује планове за приказивање стотина младих звезда. Планете које могу да нађу вероватно су веома велика, тела величине Јупитера.
"Што више учимо о њима, то више схватамо како огромно различити планетарни системи могу бити од наших", рекао је астроном Лабораторија за млазни погон Гаутам Васисхт. „Сви показатељи указују на огромну разноликост планетарних система, далеко изнад онога што се замислило пре само 10 година. На прагу смо невероватно богатог новог поља. "
Прочитајте више о Пројекту 1640: хттп://ресеарцх.амнх.орг/астропхисицс/ресеарцх/пројецт1640
Опис слике: Две слике ХД 157728, звезда у близини 1,5 пута већа од Сунца. Звезда је усредсређена на обе слике, а њену светлост углавном је уклањао адаптивни оптички систем и коронаграф. Преостала звездана светлост оставља шарено позадину на којој се не могу видети слабији предмети. На левој страни је слика направљена без ултра-прецизне контроле звезда на коју је способан Пројецт 1640. Са десне стране је био активан сензор таласне фронте и формирана је тамнија четвртаста рупа на заосталој звездној светлости, што је омогућило да се виде објекти до 10 милиона пута ближи од звезде. Слике су снимљене 14. јуна 2012. године Пројектом 1640 на 200-инчном телескопу Хале у Опсерваторију Паломар. (Љубазношћу пројекта 1640)
