Ровер Оппортунити сада враћа мноштво феноменалних погледа на кратер Санта Марије откако је стигао на западну ивицу кратера у децембру. Ово успутно стајање на роверима дугој 19 км од Вицториа Цратер-а до дивовског кратера Ендеавоур изгледа добро. Вредан пута и нуди још једно фино перо у капици научних тимова.
Изгледа да је Санта Марија „релативно неуобичајена и свежа“, како каже Раи Арвидсон са Универзитета Васхингтон у Ст. Лоуису. Арвидсон је заменик главног истражитеља за веслаче Спирит анд Оппортунити. Мноштво громада и стијена са ејекта обрубљује обод. Кратер је промјера отприлике 90 метара, с процијењеном дубином између 9 и 14 метара. Нешто је овалног облика, није савршено кружног облика.
Након што се 16. децембра возио на удаљености од око пет метара од обода (Сол 2451), Прилика је сада пажљиво пришла још ближе стрмој литици кратера. На сваком месту ровер снима низ панорамских слика како би научно и естетски документовао локацију и планирао следећи погон на солари.
Тим на Земљи - и милионима километара удаљен - мора бити изузетно опрезан док прилика прилази све ближе ивици да не би пала са литице. Док су камере откриле драматичну отвору 16. децембра, прилика је сада довољно близу да своје камере усмери директно на стрме зидине и на пешчане дине у кратеру кратера, отварајући још једну запањујућу марсовску видиковцу.
Упоредите панораме из Солс 2451 и 2454 изнад и доле када се прилика попела по ободу у фазама и започела је истраживање кратера са различитих видиковаца.
Ровер-манипулатори су високо вешти у прецизном маневрисању возила од 175 кг напред и назад унутар зоне опасности при кратерима. Након што је Оппортунити током читаве своје 7-годишње проширене мисије на црвену планету био на кратер турнеји, а контролори НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ) изместили су своје технике вожње на безбројним локацијама и издајничким и заслепљујућим, посебно у вези с препадном литицом на 50 метара пада на Вицториа Цратер.
Активности високог приоритета на западној страни Санта Марије укључују прикупљање првог пара у низу стерео панорама високе резолуције, које ће се користити за израду дигиталне мапе надморске висине у 3 Д, каже Гуи Вебстер, службеник за односе са јавношћу у НАСА-иној лабораторији за млазни погон (ЈПЛ) у Пасадени, Калифорнија, која управља мисијом Марс Ровер за НАСА.
Ново састављене мапе кратера - погледајте прве мозаике овде - биће прегледане и искоришћене за планирање најбољих локација које ћете посетити током предстојеће вишенедељне научне кампање. .
ЈПЛ инжењери ће померати прилику у смеру супротном од казаљке на сату око обода са приступне тачке Сол 2450.
"Последња вожња пре божићне паузе одвешће нас око 20м до видиковца, како бисмо нас поставили за следећу вожњу следеће недеље", твитнуо је возач ЈПЛ Ровера Сцотт Маквелл. „Прошлог викенда вожња око Санта Марије одвела нас је до ове прекрасне нове перспективе. Овде је сјајно. "
"Нема планова за улазак у кратер." Вебстер ми је потврдио. Нема разлога да ризикујете када је прилика тако близу оним филосиликатним глинама компаније Ендеавоур које се формирају у води и никада раније нису директно анализиране на површини Марса.
Прилика ће се упутити у подручје на југоисточном делу Санта Марије које приказује изложеност минералних сулфатних минерала на основу података прикупљених из Марбитске орбите помоћу ЦРИСМ спектрометра за минерали на броду Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО).
“
Тренутни план позива на прилику да остане у Санта Марији кроз надолазећу Соларну везу која почиње крајем јануара и завршава средином фебруара “, изјавио је Вебстер.
Ровер ће током тог периода остати непомичан и спроводити дуготрајно фокусирано истраживање одређеног места користећи инструменте на роботској руци - који укључују бушилицу за стијене, микроскоп и спектрометре.
„За време повезивања, ниједна команда није везана за ровер из опреза да би преношење команде могао бити поремећен. У том периоду могу се примити неке опсеге, објаснио је Вебстер. "
„Користићемо време„ не-новог командовања “везе за дугорочно процењивање састава одабраног циља,„ додао је Вебстер.
„Тим планира да користи алатку РАТ- или Роцк Абрасион Оппортунити-а на мети у Санта Марији“, каже менаџер пројекта ровер-а Јохн Цаллас из ЈПЛ-а. РАТ је високотехнолошки уређај који користи брусни точак за резање у марсовске стијене и показао се далеко изнад очекивања. Зуби абрадера који су уграђени у дијамант још увек имају мало живота, а тим жели да сачува нешто могућности абразије за циљеве обруба Ендеавоур.
Прилика остаје здрава и има обилну соларну снагу за крајњи корак марша на исток до Ендеавоур-а.
