На Марсовој површини видимо доказе о насилној прошлости: масовне ерупције вулкана, катастрофалне поплаве и површина прекривена кратером. Тродимензионалне слике са камере ХиРИСЕ на Марс Рецоннаиссанце Орбитеру приказују узорке у дебелим гомилама седиментних слојева стена, формираних цикличком климом која је вероватно везана за колебање Марса на својој оси.
Комбинујући неколико слика стенских формација из различитих перспектива, научници су успели да произведу тродимензионалне слике, као и драматични летећи филм слојевитих седимената. На основу обрасца слојева унутар слојева пронађених на подручју званом Бецкуерел кратер, научници предлажу да се сваки слој формирао у периоду од око 100.000 година и да су ти слојеви настали цикличким климатским променама. Израслице су избрисане у гомиле на подовима кратера, при чему су многи слојевити наслаге показале степенасти облик. Сваки слој има потпуно исту дебљину.
Сваких 10 слојева „степеништа“ спајају се у већу јединицу, за коју тим, предвођен Кевином Левисом са Калифорнијског технолошког института, утврђује да је постављен током милион година, а Бецкуерел садржи 10 ових снопова. Милион година је исто колико и периодичне варијације Марсовог нагиба, што сугерише да су климатске разлике изазване нагибом произвеле слојеве. Сваки пакет, дакле, представља климатске процесе како се планета нагиње. Овај нагиб је периодично хладио екваторијалну регију и грејао полове док су добијали више сунчеве светлости.
"Због величине слојева, мале варијације у Марсовој орбити најбољи су кандидат за имплициране климатске промене", рекао је Кевин Левис са Калифорнијског технолошког института, који је водио студију. "То су исте промене које су показале да одређују ритам ледених доба на Земљи и могу да доведу и до цикличног слојења седимената."
Нагиб Земље на својој оси варира између 22,1 и 24,5 степени током периода од 41 000 година. Сам нагиб је одговоран за сезонске варијације климе, јер се део Земље који је окренут према сунцу - и који прима више сати сунчеве светлости током дана - постепено мења током године. Током фаза ниже облине, поларне регије су мање подложне сезонским варијацијама, што доводи до раздобља глацијације.
Марсов нагиб варира за десетине степени током циклуса од 100.000 година, стварајући још драматичније варијације. Када је коса коса ниска, мотори су најхладнија места на планети, док се сунце стално налази у близини екватора. То би могло узроковати да хлапљиве твари у атмосфери, попут воде и угљичног диоксида, мигрирају према полу, гдје би биле затворене у облику леда.
„Лако се заваравамо без познавања топографије и мерења слојева у три димензије“, рекао је Алфред МцЕвен са Универзитета у Аризони, Туцсон, главни истраживач за камеру и коаутор дела. „Са стерео информацијама, јасно је да се понавља понављања ових слојева.“
Извори: ЈПЛ, Цалтецх
