Кредитна слика: Цорнелл
Теренски телескоп Арецибо, највећи и најосетљивији радио-телескоп са једном антеном, ускоро ће постати доста осетљивији.
Данас (сриједа, 21. априла) телескоп је добио ново „око на небо“ које ће огроман тањир, којим је управљао Универзитет Цорнелл за Националну научну фондацију, претворити у еквивалент радио-камере са седам пиксела.
Комплексни нови додатак телескопу Арецибо извучен је 150 метара (492 стопа) изнад рефлектора од 305 метара телескопа, почевши од раних јутарњих сати. Уређају, величине машине за прање веша, било је потребно 30 минута да дође до платформе унутар суспендоване грегоријанске куполе, где ће се на крају охладити, а затим повезати у систем за пренос оптичких влакана који води до ултрабрзиних дигиталних процесора сигнала. Нови инструмент се зове АЛФА (за Арецибо Л-Банд Феед Арраи) и у основи је камера за прављење радио слика са неба. АЛФА ће спровести велика небеска истраживања са невиђеном осетљивошћу, омогућавајући астрономима да прикупљају податке око седам пута брже него тренутно, пружајући телескопу још већу привлачност астрономима.
АЛФА пријемник је изградила аустралијска истраживачка група, Цоммонвеалтх Сциентифиц & Индустриал Ресеарцх Органисатион, под уговором са Националним центром за астрономију и јоносферу (НАИЦ) у Цорнелл-у, у држави Итхаца, у држави Њујорк. Развој АЛФА-е надгледао је технички особље опсерваторије. Остатак АЛФА система, укључујући ултра брзе машине за обраду података, у развоју је у НАИЦ-у.
Радио-телескопи традиционално су ограничени на гледање само једног места - једног пиксела - на небу одједном. Слике неба сачињене су мукотрпним сликањем једног места за другим. Али АЛФА дозвољава телескопу да одједном види седам тачака - седам пиксела, смањујући време потребно за прављење свих неба. Стеве Торцхински, руководилац пројекта АЛФА у Опсерваторију Арецибо, каже да ће нови уређај омогућити проналажење нових брзорастућих, високо густих звезда које се називају пулсари и побољшаће шансе да покупе веома ретке врсте система - на пример, пулсар кружи око црне рупе.
Такође ће пресликати неутралан гас водоника у нашој галаксији, Млечном путу, као и у другим галаксијама. Водоник је најзаступљенији елемент у свемиру. "Читав низ наука планиран је за АЛФА", каже Торцхински. „Арецибово велико подручје сакупљања је посебно погодно за пулсарске студије.“
НАИЦ је наложио ЦСИРО-у да изради АЛФА након успеха револуционарног „вишеструког“ инструмента који је дизајнирао и изградио за радио-телескоп Паркес у источној Аустралији. Тај инструмент је повећао поглед телескопа Паркес 13 пута, чинећи га практичним први пут да претражују читаво небо за слабе и скривене галаксије.
Изворни извор: Цорнелл Невс Релеасе
