Ако се људи икада надају да ће разговарати са животињама, делфини би могли представљати нашу најбољу опкладу. Они су веома интелигентни и имају софистициран облик комуникације међу собом. Али упркос деценијама истраживања, научници нису успели да пронађу китови камен Росетта.
Неурознанственик Јохн Лилли је 1960-их спровео неке сумњиве експерименте како би разбио код дупина у Институту за истраживање комуникација у Ст. Тхомасу. У неким је случајевима животињама давао ЛСД, а у посебно озлоглашеном експерименту, његова помоћница Маргарет Хове уселила се с бијесним делфином по имену Петер, у посебно изграђену поплављену кућу два и пол мјесеца, покушавајући да га научи говорити енглески. Привлачиле су више пажње него њихова открића Ховеове белешке о Петеровој наводној, рушитељској ерекцији и очигледном сексуалном незадовољству с њом - она ће очигледно масирати делфин све док не постигне оргазам.
Последњих 28 година, истраживачица Денисе Херзинг са Универзитета Флорида Флорида, живела је поред дупина у њиховом природном станишту на мање интиман начин. Херзинг и њен тим, у оквиру свог пројекта Вилд Делпхин, проводе пет месеци сваког лета проучавајући подземне атлантске делфине на Бахамима - снимајући своје „звиждаљке за потпис“ које се користе да би се међусобно обраћали, њихове пуцкетајуће пулсне пукотине начињене током агресије и друго облици комуникације.
У разговору о ТЕД-у почетком ове године (чији је видео управо објављен на мрежи ове недеље), Херзинг објашњава своје недавне напоре да премости јаз између врста.
"Делфини су почели да показују велико обострано знатижеље о нама. Спонтано су опонашали наше вокализације и наша држања, а позивали су нас и на игре са делфинима", каже Херзинг током свог разговора. „Мислили смо:„ Зар не би било уредно изградити технологију да делфини захтевају своје омиљене играчке у стварном времену? “
Херзинг и њене колеге створили су подводну тастатуру са четири симбола који су сваки одговарали одређеном звуку и играчкој. Њени снимци показују како су учили делфине да користе систем тастатуре да би затражили играчку са којом су желели да се играју. Херзинг сарађује са другим истраживачима како би направио носиву верзију тастатуре под називом ЦХАТ (Цетацеан Хеаринг Анд Телеметри) која би могла деловати као двосмерни интерактивни уређај за комуникацију између човека и делфина.
ЦХАТ очигледно може открити природне звукове делфина, обавјештавајући човјека рониоца који носи уређај да зна који позив се упућује. (Неке вокализације делфина ултразвучне су и ван онога што људи могу да чују.) Херзинг такође мисли да би њен тим могао да створи сопствене вештачке позиве у говору о делфинима - попут звиждука потписа да себи дају имена делфина како би животиње могле да захтевају од одређених рониоца да се играју .
Делфини су одлична вокална мимика, каже Херзинг, што јој даје наду да ће моћи да науче позиве.
ЦХАТ не би био први уређај креиран као интерспециес преводилац за људе и делфине. Пре неколико година, научници су изјавили да су направили прототип звучника за делфине који би могао да пројицира широк спектар звукова делфина, од комуникацијских позива до кликова ехолокације. Други истраживач користио је прилагођене иПад-ове апликације да комуницира са двогодишњим делфином по имену Мерлин, надајући се да ће то бити први кораци ка стварању вештачког језика симбола који и људи и делфини могу да науче.
