Најопсежнији каталог разноликости генома великог мајмуна до данас нуди увид у еволуцију примата, откривајући да чимпанзе имају много сложенију генетску историју од људи.
У новој студији, истраживачи су секвенционирали укупно 79 сјајних мајмуна, укључујући чимпанзе, бонобе, источне и западне гориле, орангутане и људе, као и седам подврста мајмуна. Животиње су биле јединке рођене у дивљини и у заробљеништву из популације у Африци и југоисточној Азији.
Велика пажња је усмерена на проучавање различитости међу људским генима, рекао је истраживач студије Томас Маркуес-Бонет, генетичар са Института за биологију Еволутива у Шпанији. "Ако желимо да разумемо генетску разноликост људи, морамо да измеримо генетску разноликост најближих рођака", рекла је Маркуес-Бонет.
Као део студије, Маркуес-Бонет и његови колеге тражили су генетске маркере који одговарају променама у једном слову генетског кода које дефинишу подврсте. Истраживачи су идентификовали милионе таквих маркера, који су важни за напоре на очувању. На пример, ови маркери омогућавају људима који управљају популацијом дивљих мајмуна да идентификују различите врсте мајмуна. Већина ових животиња је заробљена из илегалне трговине, тако да научници не знају како су повезани, рекао је Маркуес-Бонет за ЛивеСциенце.
Изненађујуће, рекао је Маркуес-Бонет, генетска историја шимпанзи показала се много сложенијом него код људи. У поређењу са шимпанзама, "изгледа да је наша историја била заиста једноставна", рекла је Маркуес-Бонет. Људска популација наишла је на уско грло када су напустили Африку, а од тада су се прошириле на колонизацију целе планете. Насупрот томе, популација чимпанзе је прошла најмање два до три уска грла и ширења, рекао је Маркуес-Бонет.
Налази, рекоше истраживачи, такође решавају врућу расправу о односима између четири подврсте шимпанзе - централне чимпанзе, западне шимпанзе, нигеријско-камерунске чимпанзе и источне шимпанзе. "Сада имамо пуни геном за све четворо", рекла је Маркуес-Бонет. Уместо да откривају четири групе, секвенце показују да се сви чимпанзе деле у две главне групе: становништво Нигерије-Камеруна / Запада и Централно / Источно становништво.
Нова открића не мењају положај људи у еволуцијском стаблу великог мајмуна. Шимпанзе и боноби су још увек најближи живи рођаци људи, одвојили се од човечанства пре око 5 милиона година. Најближи живи сродници људи су гориле, а орангутани су најудаљенији род великих мајмуна.
Сада, истраживачи могу да започну рјешавање питања мањег обима, попут разликовања подврста, рекла је Маркуес-Бонет.
Упркос генетској сродности између људи и чимпанза, ове две врсте су очигледно различите. Неки научници претпоставили су да разлике потичу од „изгубљених“ делова хуманих генома у поређењу са генима шимпанзе. Али нова студија је оповргнула ту теорију показујући да су изгубљени делови углавном нефункционални.
Ако то није генетика, шта разликује људе од рођака великог мајмуна? "Да знам, добио бих Нобелову награду", рекао је Маркуес-Бонет.
"Имати ове геноме је као имати књигу", додао је. "За сада књигу само читамо. Није то исто што и разумјети је."
Открића су детаљно објављена данас (3. јула) у часопису Натуре.
