Бриан Хубер је кустос планктицке фораминифере и председник Одељења за палеобиологију Националног музеја природне историје Смитхсониан. Овај чланак прилагођен је из његовог поста на блогу Копање записа фосила: Палеобиологија у Смитхсониан-у, где је овај чланак први пут објављен пре него што се појавио у ЛивеСциенце-у Гласови стручњака: Оп-Ед & Инсигхтс.
Морски седименти богати глином у југоисточној Танзанији садрже неке од најбоље сачуваних фосила микроорганизама у којима живи океан, укључујући фораминиферу коју користим за проучавање древне климе и океанских система.
Фораминифера су сићушна једноцелична морска створења са чврстим шкољкама, а живела су у океанима још од периода камбрије пре више од 500 милиона година.
Да бисмо дошли до фосила, сахрањених пре 66 милиона до 112 милиона година, моје колеге и ја користили смо бушилицу да бисмо дубоко ушли у земљу. Иако је толико дуго сахрањена, изворна хемија фосилних шкољки није измењена. То омогућава мерење концентрација различитих изотопа кисеоника у шкољкама - подаци који омогућавају научницима да реконструишу океанске температуре у време док је живела фораминифера.
Фораминифера инкорпорира 16О(атоми кисеоника са осам неутрона у језграма, најчешћи изотоп) и 18О(ређи, али увек присутни, тежи изотопи кисеоника са 10 неутрона у језграма) у њихове шкољке калцијум-карбоната у односу који је пропорционалан температури воде.
Научници мере омјере изотопа у фосилима растварајући шкољке у киселини и анализирајући гас угљен-диоксид у масеном спектрометру. Затим израчунавамо древне температуре океана-воде уметањем омјера изотопа кисеоника у емпиријски одређену температурну једначину.
Палеоклиматолози су посебно заинтересовани за период између 94 милиона и 90 милиона година, када су глобалне температуре биле највише које су имале у последњих 250 милиона година. Утврдили смо да су температуре океана на обали Танзаније у распону од 90 до 95 степени Фаренхајта (32 до 35 степени Целзијуса), што је за око 9 до 14 Ф (5 до 8 Ц) степени више од данашњих субтропских температура површинске воде.
Овај „суперзелени“ свет подржао је раст бујних шума, великих диносауруса и других организама осетљивих на температуру на оба пола. То је вероватно резултат много већих концентрација угљен-диоксида и других гасова стаклене баште који су избачени у атмосферу током дугог периода подморске вулканске активности.
Прочитајте више о напорима Смитхсониан палеонтолога на бушењу фосила Како ... бушите фосиле?
Изражена становишта су става аутора и не одражавају нужно ставове издавача. Овај чланак је првобитно објављен као Из поља: Основне вежбе бр. 2 на блогу Копање записа фосила: Палеобиологија у Смитхсониан-у.
