Докази воде и топлије, влажније климе на Марсу обилују, али да ли је живот икада ставио свој печат на Црвену планету? Камење може да држи тајну. Кнобби избочине стена које је открио Спирит Ровер у 2008 у близини Хоме Роцк Плате у Гусев Цратер привукли су пажњу научника на Земљи. Изгледају попут карфиола или кораља, али да ли су те необичне марсовске стијене скулптуре микроба, ветра или неког другог процеса?
Када их анализира Спирит'с мини-ТЕС (Мини-
Обоје у ИелловстонеуВулканска зона Таупо на Новом Зеланду и на Исланду, бактерије које воле топлоту интимно су укључене у стварање знатижељних луковица и разгранатих облика у формацијама силицијума који јако подсећају на марсовске стијене карфиола. Ново истраживање који је прошлог месеца на састанку Америчке геофизичке уније представио планетарни геологСтевен Руфф и професор геологијеЈацк Фармер, оба с Државног универзитета у Аризони, истражују могућност да су и микроби могли бити умешани у обликовање марсовских стена.
Зимантна посета гејзирима Ел Татио-а
Истраживачи су се упустили у удаљена поља гејзира Ел Татио у чилеанској пустињи Атацама да проучи окружење које је можда опонашало милијарде година Гусев Кратер-а када је прокивало хидротермално деловање. Једно од најсушнијих места на Земљи, просечна надморска висина Атацаме је 13.000 стопа (4 км), излажући је сунцу знатно више УВ светла и екстремним температурама од -13 ° Ф до 113 ° Ф (-10 ° до 45 °) Ц). Изван делова Антарктике отприлике је толико близу Марса колико ћете наћи на Земљи.
Руфф и Фармер проучавали су наслаге силика око врућих извора и гејзира у Ел Татиоу и открили форме које називају „микро-дигитативне структуре силике“ сличне по изгледу и саставу као на Марсу (Ево фотографије). Инфрацрвени спектар ова два такође су били добар меч. Још увек анализирају узорке како би утврдили да ли су микроби који воле топлину можда играли улогу у њиховој формирању, али хипотетирају да су карактеристике „микро-строматолити“ слично ономе који су пронађени у Иелловстонеу и Таупу.
Строматолити настају када лепљиви филм бактерија хвата и цементира минерална зрна како би створио танки слој. Остали слојеви се формирају изнад тог док се не добије ламинарни насип или ступац. Најстарији строматолити на Земљи могу бити стари око 3,5 милијарди година. Ако Руфф пронађе доказе о биологији у формацијама Ел Татио у кажњавајућем окружењу пустиње Атацама, то нас ставља корак ближе разматрању могућности да су древне бактерије можда радиле на Марсу.
Облици силицијума могу настати из биологије или из небиолошких процеса попут ветра, воде и других фактора животне средине. Ако не одемо тамо и прикупимо узорке, нема начина да се поуздано утврди да ли је на карфиолној камењу утиснут потпис прошлог марсовског живота. Али бар знамо о обећавајућем месту које ћемо тражити у будућностимисија повратка узорка на Црвену планету. Заправо, према Руффу, Цолумбиа Хиллс у унутрашњости Гусев Цратер-а кратак је списак потенцијалних локација за Марс ровер 2020. године.
Више ресурса:
- Стеве Руфф папир Поређење Ел Татио са окружењем раних врелих извора у кратеру Гусев
- Спирит Ровер архива сирових слика
- Детаљи о Духу откриће силицијума
